（■■總理杜魯多(右二)周四與各省省長舉行虛擬會議。加通社）
總理杜魯多周四與各省省長舉行虛擬會議。不過，各省長對於在會議上，杜魯多就他們要求聯邦政府增加醫療保健撥款的回應，感到失望。
虛擬會議上，各省長要求渥太華將其醫療保健費用的份額從目前的22％提高到35％。第一年將增加280億元，每年將再增加40億元。目前，渥太華每年直接向省份撥款420億元，可是各省認為聯邦政府應永久增加醫療保健撥款。
在開會前，安省省長福特表示，希望看到增加撥款的確切時間表，更希望會議帶來「好消息」。杜魯多在會議上許諾，聯邦政府會支付購買和運送新冠疫苗到各省全部費用；會建立國家疫苗安全數據庫以追蹤疫苗的安排；並會在數據分享、長期護理和藥物保健上投放更多錢。
打擊大流行仍是當務之急
杜魯多形容，會議「非常有成果」，他期待與各省長進行進一步的對話。他重申，聯邦政府在每10元所需的費用中，已經提供8元，以確保人民在大流行中的安全。
杜魯多承認有必要進行更大的醫療撥款，但表示打擊大流行仍然是他的當務之急。他強調，幫助各省度過眼前的危機仍然是聯邦政府首個要務。他又稱，明白到這流行病加劇並突顯了各省和地區的醫療保健系統所面對的長期挑戰，聯邦政府將增加承擔。不過，他未有作出明確的時間表和金額。他解釋，現時討論增加醫療撥款屬「為時過早」。
福特在一份新聞稿中表示，很高興總理為各省買單購買新冠疫苗。然而，各省長認為最重要的問題仍然沒有解決。福特續道，各省長在提議上的立場一致，就是確保渥太華再次在本國的醫療保健經費上承擔合理份額。總理不接受這一提議，也沒有向各省長提供任何替代方案，以解決長期和日益增加的醫療保健資金缺口。
魁省省長勒格（Francois Legault）在會後表示，對於杜魯多的「拒絕」感到非常失望。他補充道，杜魯多拒絕了在1月或2月再次與省長會晤的提議，因為總理認為這為時過早。
勒格稱，各省省長和地區首長團結一致，爭取聯邦政府盡其所能為醫療保健提供經費，因為健康是所有國民的優先事項。
加拿大醫學會主席柯林斯(Ann Collins)指出，每天，醫護人員都在照顧國民的健康，「我們要求聯邦、省和地區領導人為國家的福祉做同樣的事情。」該醫學會呼籲下一個聯邦預算要做更多的事情，而不只是履行政府目前的承諾，例如為長期護理提供資金，而是應更進一步，以確保長期和持續的醫療保健撥款。
