■ 馬蘭妮(前中)呼籲，應對寄養學生保持信心，相信他們能取得成功。受訪者提供
星島日報記者沈雯潔
省政府周一宣布，擴大寄養青少年學費免除項目，這類青少年自7月1日起可免費接受工會所提供的培訓課程，讓他們日後可以在建築界發展。省專上教育、技術及訓練廳長馬蘭妮（Melanie Mark），希望通過擴大學費免除計劃，為寄養學生提供更多職業選擇，以便日後能涉足貿易、商業、科學和技術工人等領域的工作。一位免費接受電工培訓學生稱，免費技術培訓為其人生提供轉機，希望計劃能造福更多年輕人。
馬蘭妮表示，進入大學深造並不是每位學生的選擇，免費職業培訓能為他們創造更多機會，希望通過該項目能滿足更多學生的需求。學費免除項目不僅是提供課程，還會為他們介紹工作機會和行業諮詢。她說：「這些孩子可能經歷過喪失父母的痛苦，但不是他們的錯，我們一定要不斷改善項目，給予每位孩子同等受教育的機會，相信他們一定會取得成功。」
逾300人已從計劃獲益
省府早前已宣布免除25所高等公立院校的學費，讓更多受照顧的青少年獲得學習機會。自2017年9月起，共有335位青少年從學費減免計劃中受益，而周一的宣布，更進一步為學生擴大免費課程範圍。
正接受免費電工培訓的學生加斯帕爾（Danny Gaspard）表示，接受免費課程成為他人生轉折點，兩年後他將成為一位電工。加斯帕爾回憶成長經歷，在兩歲時父母離異，母親取得撫養權，但母親不幸在他9歲時逝世。他說：「先後被寄養在不同家庭，19歲時開始出外工作，曾嘗試過做廚師，也做過工人。由於沒有足夠金錢，無法繼續接受教育，直到有一個免費電工培訓項目，才報名參加，現在我的人生終於回到正軌。」卑詩省工業培訓局（Industry Training Authority）向15間高等教育機構、24個私營組織和10個工會提供資助。擴大免費課程範圍，確保學生獲得全面支持。
培訓局行政總裁赫曼（Gary Herman）表示，職業培訓對於年輕人而言是極佳選擇，他們能藉著該機會回饋社會。他說：「約有四分之一技術工人在未來10年內退休，該項計劃能幫助年輕人接受正規行業培訓，並為未來投身不同技術領域作好準備。」
