（星岛日报报道）武汉新冠状病毒的最初来源一般认为是蝙蝠，但怎样从蝙蝠传染到人，中间宿主是什么？过去沙士是经过果子貍，MERS（中东呼吸综合症）是经过骆驼，这次新型冠状病毒的中间宿主是什么，一直备受关注。华南农业大学等内地科研人员昨天公布最新研究结果，认为穿山甲为新型冠状病毒潜在中间宿主。
科研团队昨天在广州召开记者会称，他们通过分析一千多份基因样本，锁定穿山甲为新型冠状病毒的潜在中间宿主；继而通过分子生物学检测，揭示穿山甲中β冠状病毒的阳性率为百分之七十；进一步对病毒进行分离鉴定，电镜下观察到典型的冠状病毒颗粒结构；最后通过对病毒的基因组分析，发现分离的病毒株与目前感染人的毒株序列相似度高达百分九十九。
岭南现代农业科学与技术广东省实验室教授沈永义说，新型冠状病毒的源头是蝙蝠，但是本次武汉疫情暴发在冬季，而蝙蝠在冬季处于冬眠状态，蝙蝠直接感染人的几率是微乎其微的，中间需要一个中间宿主。“我们就找了国内市场上常见的野生动物进行检测，结果就发现穿山甲身上携带的病毒跟人身上的比较近。”
对于华南农大的结论，有内地生物信息学领域学者接受传媒访问说，“如果是百分之九十九的相似性，大概基因组有二百多个突变，应该是二至三年的进化距离，那理论上就还应该有更近的中间宿主，但这个（穿山甲）肯定就是重要的中间宿主之一了。”
穿山甲是从头到尾披覆鳞片的食蚁动物。传统中药认为穿山甲的鳞片有活血通经或产妇下乳等的药用之效，也被当作野味捧上餐桌。内地的穿山甲数十年来被猎捕到濒临灭绝，加上极难人工饲养，近年来源都从东南亚走私而来。中国疾控中心此前从武汉华南海鲜市场的环境样本中，检测到三十三份样本含有新型冠状病毒核酸，并成功分离病毒，提示该病毒来源于海鲜市场销售的野生动物。武汉市市场监督管理局证实，华南海鲜市场曾有多家商户售卖虎斑蛙、蛇、刺猬等动物。
