美國陪審團18日做出裁決，判處殺害中國訪問學者章瑩穎的克里斯滕森終身監禁、不得假釋。章瑩穎家人的律師貝克特（Steve Beckett）表示，章家對未判處克里斯滕森死刑感到極度痛苦，稱這對他們的打擊程度，僅次於他們得知女兒失蹤和最後知道被殺時的傷心。
綜合美聯社、The News Gazette和《芝加哥論壇報》等報道，由12人組成的陪審團在經過兩天共8個多小時的商議後，未能就判處克里斯滕森死刑達成一致。按照規定，必須所有陪審員同意，才能判處被告死刑，只要有一名陪審員反對，被告就只能被判處終身監禁。
聽裁決兇手無明顯反應
當法官宣讀陪審團的裁決時，克里斯滕森沒有明顯反應，而在庭上的克里斯滕森的母親則哭了起來。也在庭上的章瑩穎的家人也沒有顯露出明顯的反應。檢方和章瑩穎的家人一直希望判處克里斯滕森死刑。
章瑩穎的家人在裁決宣布後舉行記者會，表示不同意但接受裁決結果，希望克里斯滕森在獄中能感受他們失去親人的痛苦。他們重申希望帶章瑩穎回家的願望，要求克里斯滕森無條件地交代章瑩穎遺體的下落。他們還感謝執法人員、法庭工作者、學校和華人社區等對他們的幫助和支持。
克里斯滕森從來沒有透露他如何處理了章瑩穎的屍體，章瑩穎的屍體直到今天也沒有找到。從中國來美國參加案件審理的章瑩穎家人，一直希望克里斯滕森能在法庭上解釋他將章瑩穎的屍體棄置到了哪裡，但克里斯滕森的律師沒有要求他就此提供證詞。
在審前文件中，克里斯滕森的律師曾表示，找到章瑩穎的遺體已經超出克里斯滕森的控制，他不能就此作出保證。
陪審團上月裁定克里斯滕森綁架導致死亡，以及兩項向聯邦調查局（FBI）做出不實陳述的罪名成立，當時辯護律師在開辯陳詞中即承認克里斯滕森殺害了章瑩穎，陪審團不到兩個小時就做出克里斯滕森有罪的裁決。
陪審團18日在做出最後裁決前曾問法官，「如無法在裁決上達成一致將會如何？」法官指示他們繼續商議，但表示如果無法形成共識，將會判處被告終身監禁。幾分鐘後，陪審團的負責人即把他們的裁決表格呈上。
49因素助被告輕判
現年30歲的前伊利諾大學博士生克里斯滕森，在2017年6月9日將正在校園附近等巴士的26歲中國訪問學者章瑩穎誘騙上自己的汽車，然後綁架到自己的公寓，將章瑩穎強姦、扼頸、刀刺，然後用棒球棍猛擊她的頭部，直至打裂，最後將其頭顱割下。克里斯滕森幾天後參加學校為章瑩穎舉辦的守夜活動上，向當時的女友講述了自己作案的經過。他不知道女友已與FBI合作，身上藏着竊聽裝置。
克里斯滕森的這段講話錄音在案件庭審過程中多次為陪審團播放，也在17日檢方的結辯陳詞中多次被提到。
聯邦助理檢察官尼爾森（James Nelson）指出，「你們可以聽到他聲音中流露出的得意，他很高興，沒有絲毫悔意。」檢方向陪審團提供了一組支持死刑判決的考慮因素，稱章瑩穎的死亡發生在另一罪行即綁架中，是在「邪惡、兇殘、變態的情況下發生的」，其中包含折磨，因此需要充分預謀。
可是克里斯滕森的律師向陪審團提出49項有助被告獲得較輕判決的因素，包括克里斯滕森幼年時其母親曾有酗酒和抑鬱的精神病史、他自己也曾有濫用藥物和酗酒的問題，他曾心理諮詢師等人講述自己有殺人的幻想，以及執行死刑可能對他家人造成的影響等。
聯邦辯護律師波洛克（Elisabeth Pollock）在結辯陳詞中表示，「我們的工作就是要展現克里斯滕森的全部情況。」
陪審團17日下午開始商議量刑結果，法官要求他們在做出裁決時選擇考慮不利被告的因素，還是有利讓被告獲得較輕判決的因素。陪審團第一天未能就死刑裁決達成一致，在18日繼續商議。
法官指出，陪審團除了考慮了辯方提供的因素外，還考慮了另外有利被告的因素。伊利諾州在2011年廢除了死刑，但克里斯滕森是根據聯邦法律檢控。
關於克里斯滕森的量刑聆訊持續了一個星期，陪審團分別聽取了章瑩穎的父母、弟弟、未婚夫、導師等人，以及克里斯滕森的前妻、父母、妹妹、友人等多人的證詞。
