美国中部时间7月18日下午4点，北京时间7月19日早晨5点，美国伊利诺伊州中区联邦法院正式宣布：2017年6月谋杀中国访问学者章莹颖的凶手克里斯滕森被判处终身监禁且永不得保释。由12人组成的陪审团经过一天的闭门审议后，无法就判处死刑达成一致，克里斯滕森免于一死。具体几名陪审员反对死刑，目前尚不得而知。当听到陪审团告知法官无法就死刑达成一致时，克里斯滕森当场低头露出了笑容。同时在场的章莹颖父母面无表情，他们和律师稍后将举行记者会。
据央视记者在庭审现场观察，12名陪审员中7男5女，有11名白人，年龄在35岁到50岁之间。陪审团是根据“随机加面试”的遴选原则选出，大都为案发所在的伊利诺伊州当地居民。
在为期两周的量刑听证中，检方出示了大量证据指出，凶手蓄意绑架、强暴并谋杀章莹颖且作案手段极其残忍，而且至今不肯交代章莹颖遗体藏匿地点。而辩方则指出，凶手作案前精神失常且此前没有犯罪记录。今年6月份，陪审团一致判定克里斯滕森犯有绑架谋杀罪以及向联邦执法人员作伪证罪。
在美国判处死刑并非易事。根据皮尤公司数据，包括伊利诺伊州在内的21个州已经废除死刑，过去5年只有13个州曾执行过死刑。
