（■在紐約，護士舉行抗議活動，要求工作時配備足夠的防護裝備。路透社）
美國上周申請失業救濟的人數達到創紀錄的660萬人，這一數字是兩周前330萬申請人數的兩倍，新冠病毒在短短兩周就讓美國有1000萬人丟掉了飯碗，失業人數上升之快，是上世紀大蕭條以來所僅見。
綜合美聯社和《華爾街日報》報道，過去兩周，美國勞工市場大約6%的人申請了失業救濟，比2月底上升0.3%，顯示新冠病毒的衝擊正擴散到更多經濟領域。
全美大約一半勞工報告因為新冠病毒而出現某種形式的收入損失，影響了他們自己或家人。調查發現，窮人和沒有大學學歷的人更可能失去工作。另外，辭退員工最嚴重的是小企業，在3月各州開始強制各行業停業防疫後，估計有多達660萬的小企業僱員立即被辭退。
美國大部分地區目前處於關閉狀態，很多經濟學家預測，到4月底，失業人數可能會再增加一倍讓總數達到2000萬人，失業率可能會飆升到15%，這是從大蕭條結束以來從沒有過的比率。大蕭條結束後不久，美國就參加了第二次世界大戰。
國會預算辦公室（CBO）在2日根據失業數據和才實行的經濟刺激措施，更新了經濟預測，預期美國第二季度的失業率將突破10%，國內生產總值將下降超過7%，換算成年率為28%。
CBO補充說，下降的幅度可能還要大得多，因為他們的預測在目前存在高度的不確定性。
申請失業救濟人數可能持續處於高位有幾個原因，主要是聯邦救濟方案讓獨立合約商和自僱人士也可以申請失業救濟，另外各州將繼續施行居家避疫令，讓更多的消費者待在家裡，使更多行業歇業或有限營業。
目前美國大約90% 的人口在家防疫，很多工廠、餐館、商店等行業已經關閉或銷售萎縮。
被辭退的僱員將可以從國會通過的2.2萬億元的紓困案獲得救濟，紓困案將每周失業救濟金增加600元，將領取的時間延長到39周，並第一次將半職和Uber等零工從業人員也包括在內。
密蘇里州堪薩斯城廚師里克提格（Kathryn Lickteig）在餐館關閉後於上周申請了失業救濟，她希望增加的600元失業救濟金，能幫助她度過餐館歇業的難關而不必去找另外一份工作。「這讓我心裏踏實了很多，我不必跑出去暴露在可能被感染的環境中，我可以待在家裡遵守社交隔離規定。」本報訊
