美國竟還有49州不禁童婚 阿富汗對兒童保障都嚴過美國

加拿大都市网

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5月9日,德拉瓦州州長簽署法案,禁止未滿18歲兒童結婚,使該州成為美國各州禁止童婚首例。這是美國和全世界終結童婚的關鍵一步。

世界每個地區都存在童婚問題。全球每年有1,500萬女童在18歲以前結婚──幾乎每兩秒一名。已婚兒童絕大多數是女性,她們大多和年長男性結婚──有時年齡差距甚大。兒童結婚通常是受到強迫或壓力所致。

全國婦女組織紐約分會的宋妮雅・奧索利歐(Sonia Ossorio)向群眾演說,抗議美國法律允許兒童結婚。

■■全國婦女組織紐約分會的宋妮雅・奧索利歐(Sonia Ossorio)向群眾演說,抗議美國法律允許兒童結婚。路片來源:Susan Landmann

童婚對女童的人生有何影響?

為何童婚持續存在?

未滿18歲結婚可能導致嚴重傷害,故應立法禁止。已婚兒童更容易輟學和陷入貧窮。研究發現,童婚和健康問題有顯著關聯,包括因為提早和頻繁懷孕所帶來的風險。幼年結婚的女童也比較容易遭遇家庭暴力。

童婚在美國的普遍程度令人吃驚。光是2000年到2010年,就有超過167,000名兒童在38個州結婚。美國各州大多以18歲為最低結婚年齡,但除德拉瓦州以外,各州都允許例外,而且條件大都相當寬鬆──例如父母同意或懷有身孕。有23個州允許任何年齡的兒童在某些情況下結婚。阿富汗、洪都拉斯和馬拉維等國對童婚的法律限制都比美國許多州更嚴格。美國有幾個州──包括佛羅里達、紐約、德克薩斯和維吉尼亞──最近已經收緊童婚限制,但仍未全面禁止。

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根據聯合國《可持續發展目標》,世界各國,包括美國在內,已於2016年定下在2030年全面終結童婚的目標。許多國家正在為達成這項目標而修改法律或研擬方案。

這是全世界終結童婚運動的關鍵時刻,像美國這樣深具影響力的國家尤應努力終結童婚,不分海外或國內。

美國必須迎頭趕上。美國和世界各地的女童都應享受童年,而非嫁作人婦。

新聞延伸:

日本邁向終結童婚

法案提高兩性法定結婚年齡至18歲

新人穿着和服在嚴島神社拍攝結婚照,日本廣島縣廿日市市,2008年4月16日。

■■新人穿着和服在日本廣島嚴島神社拍攝結婚照。路透社圖片

面對全球終結兒童婚姻的潮流,日本似乎準備邁步加入。

今年3月,日本民法修正案將把女男兩性的法定最低結婚年齡定為18歲。按現行規定,年滿20歲才能不經父母同意結婚;若得父母同意,男性滿18歲、女性滿16歲即可結婚。此次修正案獲得政府支持,若順利通過,將在2022年生效實施。

這是一項遲來的措施。對女性和男性規定不同的法定結婚年齡,違反日本在國際人權法上的不歧視義務。兒童婚姻──即未滿18歲結婚──在全球各地都可能導致女童失學、貧困、易遭家暴以及因懷孕而危及健康,甚至死亡。

正因如此,根據2016年1月起生效的聯合國可持續發展目標,世界各國包括日本均同意為2030年之前終結童婚而努力。許多國家,如多明尼加、薩爾瓦多、德國、危地馬拉、洪都拉斯、馬拉維、尼泊爾、荷蘭、西班牙和瑞典,都在最近修改法律以減少童婚。還有許多國家正在研擬國家行動計劃,爭取在2030年之前消除一切童婚。

日本可以對這項工作發揮關鍵作用。日本政府是國際發展援助的主要出資國之一,在許多童婚問題嚴重的國家都扮演活躍角色。根據聯合國兒童基金會(UNICEF)2017年統計,全球童婚率最高的40個國家中,有29個國家都接受日本國際援助機構(JICA)資助,範圍遍及亞洲、非洲、中東和拉美,涵蓋尼日爾、孟加拉、布吉納法索、南蘇丹和印度等童婚問題熱點國家。

若能終結國內童婚現象,日本將成為全球終結童婚運動的更可靠夥伴。新法通過後,日本政府應在全球終結童婚運動中發揮更積極作用,並在女童結婚問題嚴重的許多國家支持相關改革。

(文章作者為人權觀察組織女性權利部高級研究員 Heather Barr(海瑟・巴爾))

來源:HRW

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