聯邦家庭、兒童及社會發展部部長杜洛斯(Jean-Yves Duclos)周二在溫東一手工作坊宣布「所有人的機會 – 加拿大首個脫貧計劃」(Opportunity for All-Canada』s First Poverty Reduction Strategy),提出至2020年本國貧困率比2015年降低20%、到2030年降低50%的目標(見附表)。有反貧困活動家批評計劃沒有實質內容,也沒增加新撥款承諾。
■ 加拿大首個脫貧計劃目標
杜洛斯指出,聯邦自由黨2015年上台後,已經開始採取行動減少貧困人口,幫助他們加入中產階級隊伍,其中包括加拿大兒童福利金(Canada Child Benefit)、加拿大工人福利計劃(Canada Workers Benefit)、聯邦住房策略(Federal Housing Strategy)以及保障入息補貼(Guaranteed Income Supplement)的增加等。自2015年至今,聯邦政府已經投放了220億元。聯邦政府還將領取老年保障金(Old Age Security)和保障入息補貼的合資格年齡由67歲恢復到65歲,幫助10萬加拿大人免於貧困。
長達115頁的脫貧計劃書內容包括加拿大官方貧窮線標準、脫貧目標以及成立全國貧困諮詢委員會(National Advisory Council on Poverty),立法建議將會遞交國會以鞏固上述內容的效力。
另外,聯邦政府每年還會就計划進展作出彙報以及提交國會。
沒觸及廉屋福利金等範疇
2015年加拿大共有420萬貧困人口,也即每8個人中就有一個生活在貧窮線以下。至2016年,這一數字降至370萬人。
根據計劃提出的目標,至2020年,本國貧困人口比2015年降低20%,即逾80萬人口可以脫貧;至2030年,本國貧困人口比2015年降低50%,亦即貧困人口將降至歷史最低的210萬人。聯邦政府預計,到明年將有65萬加拿大人可以脫貧。
杜洛斯表示,這一目標「雄心勃勃」,但是「切合實際」,這一目標是否能獲得長期成功,則取決於未來政府的堅持。
計劃書亦列出聯邦政府自2015年以來的相關的計劃和政策,不過就沒有任何新的政策或撥款計劃。
反貧困活動家旺森(Jean Swanson)批評稱「這是一份非常糟糕的計劃」,她認為其中沒有實質性內容來結束貧困,而人們更需要的是可負擔的住房、更高的福利和殘疾人福利、租金控制、更高的工資和養老金等,但這些在計劃中完全沒有提及。