在對蘋果、亞馬遜、谷歌和Facebook的競爭行為進行了長達16個月的調查之後，美國國會民主黨人議員本周終於公布了一份449頁的調查報告。調查報告認為，蘋果、亞馬遜、Facebook和谷歌擁有危險的壟斷權力，需要加以限制。
如何加以限制？幾家大型科技公司將被分拆，或是在未來從事收購行為時將被阻止，還是迫使他們要開放平台呢？
調查報告對華爾街證券市場並未產生多少影響，這四家公司股票中的三隻在該調查報告發佈後的第二天上漲。這或許反映了投資者長期持有的觀點，即監管機構和政治家無法壓制大型科技公司的持續崛起和市場份額的擴大。
在11月3日美國總統大選前，這幾家科技公司可能不會受到任何處罰。但民主黨如果通過選舉於2021年入主白宮並控制國會，科技公司遭遇分拆的可能性不是不存在。
如果民主黨人贏得參議院，伊麗莎白•沃倫（Elizabeth Warren）和伯尼•桑德斯(Bernie Sanders)的建議將會佔居上風，他們強烈地呼籲分拆大型科技公司。沃倫去年初曾說，「現在的這幾家大型科技公司壟斷權力過大，對我們的經濟、我們的社會和我們的民主擁有太多的權力。他們壓制競爭，利用我們的私人信息牟利，利用優勢壟斷市場。在這個過程中，他們傷害了小企業，扼殺了創新。」
十多年前，這幾家科技公司被視為創新者，它們致力讓消費者的生活變得更容易。但是如今，它們曾經光鮮的面孔已經變得黑暗，他們的一舉一動已經受到最高層的質疑。
市值不斷攀升
五年前，蘋果、亞馬遜、谷歌、微軟和Facebook市值合計為2萬億美元。現在，這一數字已超過7萬億美元，在過去的5年里增長了兩倍多，而標普500指數同期上漲幅度只有73%。
這五大科技巨頭迄今為止合計市值，相當於標普500指數成份股總市值的五分之一以上，並且也達到納斯達克100指數成份股總市值的46%。
調查發現，蘋果、亞馬遜、谷歌和Facebook反競爭、損害消費者、欺騙合作夥伴或收集用戶大量數據。
收入的增長，強勁的盈利能力，以及投資者認為沒有什麼力量能夠消除這幾家科技公司的壟斷地位，不斷地推動這幾家大型科技公司市值攀升和進行收購。萬億美元的估值和巨大的利潤率以及巨大的現金儲備，讓他們能夠很容易地打壓較小競爭對手。
雖然歷史上不乏享有主導市場地位和超高市值的公司，但今天的不同之處在於，這些公司都處在互聯網這同一個行業。
亞馬遜的野心
亞馬遜已經從一個單純的電商平台，變成了一家全業務公司。
它不再像當初那樣只從事電商業務，現在其業務已經擴展到雲基礎設施、媒體、消費硬件、實體商店、支付和廣告服務，並且還在積極向醫療和其他行業大膽地拓展。
該公司年收入有望超過3500億美元，但仍在保持穩步增長。受到雲服務AWS的強勁推動，其利潤已開始大幅攀升。
2015年4月，亞馬遜在財報中稱其AWS業務每年利潤約為10億美元。當時，亞馬遜整個公司還處在盈虧平衡甚至虧損之中。或許大家都曾認為亞馬遜是一家純電商公司，雲計算只是其附帶業務，但現在其AWS已經變得如此龐大和有利可圖。
去年，AWS銷售額為350億美元，利潤超過90億美元。就銷售額而言，AWS已經是排名第三的軟件公司，僅落後於微軟和甲骨文。
在實體店因線上零售發展而遭遇衝擊之後，亞馬遜忽然又進入實體零售業務。2017年，它以137億美元的價格收購了實體店Whole Foods。
亞馬遜的線下業務足跡，還包括其龐大的貨倉網絡和最後一英里的投送設施。它現在是美國第二大員工僱主，並且在因新冠疫情導致廣泛的經濟衰退中，該公司仍在積極招聘員工。
亞馬遜首席執行官傑夫•貝索斯（Jeff Bezos）的古怪和野心，塑造了該公司的神奇。貝索斯每年在其私人太空旅行公司Blue Origin花費數十億美元。他在2013年買下了《華盛頓郵報》，這使得他涉足具有影響力的媒體業，同時因《華盛頓郵報》經常批評特朗普總統，使他也變成特朗普總統最喜歡的攻擊對象。在2017年，他成為全球首富。2019年，一份小報威脅稱，要公布他的婚外情細節。
投資者對亞馬遜的增長感到高興，但國會兩黨議員最近都對亞馬遜不受約束的擴張行為表示譴責，聲稱亞馬遜市場壟斷地位和反競爭行為未受到約束。今年夏天，在貝索斯首次出席國會聽證會回答有關亞馬遜市場壟斷和商業行為的問題時，國會議員要求分拆亞馬遜的呼聲達到了頂峰。
谷歌、Facebook的廣告壟斷
在過去十多年時間裏，Facebook和谷歌徹底了重塑了廣告市場。去年，兩家公司的銷售額總計2220億美元，比2009年增長了近10倍。
研究公司Emarketer稱，針對這兩家互聯網公司，它在2017年開始使用雙寡頭這個稱呼，實際上廣告市場在2017年之前的發展中已經很清楚地顯現出了這一趨勢。據Emarketer的數據，截至2016年，這兩家公司總共控制了美國數字廣告市場的57.9%份額。據2019年底提供的估計，這一份額已超過60%。
據皮尤研究中心的數據，2018年新聞行業的廣告收入，已經從2008年的380億美元驟降到140億美元。新聞媒體聯盟今年在給美國司法部的一封信中指出，谷歌多年來一直利用新聞內容來提高其收入，是內容提供商幫助谷歌實現了收入的增長。
不僅僅是新聞業受到傷害。全球廣告研究中心(WARC)今年早些時候預測，全球廣告商在谷歌和Facebook上的支出將超過在電視上的支出。
Facebook的政治影響力
特朗普2016年當選後，針對Facebook在美國大選中扮演了重要角色的指責，該公司首席執行官馬克•扎克伯格(Mark Zuckerberg)立即給予駁斥。
扎克伯格當時表示，「認為Facebook上的假新聞（只是一小部分內容）對選舉產生了任何影響，我認為這是一個相當瘋狂的想法。」
2018年，紐約時報和Observer的記者透露，諮詢公司Cambridge Analytica不當訪問了5000萬Facebook用戶的數據（後來修正為8700萬），並利用這些數據試圖引導潛在選民投票給特朗普。
隨着政府機構開始深入調查Facebook的行為，該公司不法行為不斷被發現。
2018年12月，英國議會發表了一份關於Facebook的長達250頁的內部文件，對該公司打壓競爭對手的行為進行了揭露。例如，扎克伯格曾指示員工切斷Twitter旗下Vine與Facebook的連接。
美國總統參選人伊麗莎白•沃倫曾利用Facebook平台進行參選宣傳。2019年初，她建議分拆Facebook，這可能包括將Instagram和WhatsApp從Facebook分開。2019年5月，Facebook的聯合創始人克里斯•休斯(Chris Hughes)也提出了與沃倫一樣的呼籲，要求分拆Facebook。
2019年6月，美國聯邦貿易委員會啟動了反壟斷調查。並且在去年，美國司法部和多個州檢察長也開展了反壟斷調查。去年11月，加州總檢察長澤維爾•貝塞拉（Xavier Becerra）透露，加州也開始了對Facebook的調查。
隱私保護
消費者數據是互聯網公司的財源，但是人們越來越感到離不開谷歌、Facebook和亞馬遜等互聯網巨頭。
可是，這些互聯網科技公司用戶的數據泄露事件卻在頻繁發生。如，Cambridge Analytica泄露Facebook用戶數據，愛德華•斯諾登（Edward Snowden）曝光了美國國家安全局竊聽美國人電話的細節。
2018年，西雅圖一家電視網絡報道說，波特蘭一個家庭指責所使用的亞馬遜Alexa設備錄製私人談話，然後發送給其他人。
就出台一部數字隱私保護的法律，以保護美國公民免受新技術損害，國會已經達成了共識。
很長的路要走
美國國會公布調查報告，並不意味着這幾家大型科技公司將在今年或任何時候遭遇分拆。相反，這份調查報告旨在向國會提出一項廣泛的建議，即修訂反壟斷法，僅僅在服務價格和競爭方面保護消費者的利益還不夠，還要考慮「工人、企業家、獨立企業、開放市場、公平經濟和民主理想。」
美司法部、聯邦貿易委員會等聯邦層次政府機構和各州政府，對這幾家大型科技公司展開的調查，涉及用工行為、隱私、公平競爭等廣泛問題。要解決這些問題可能需要多年時間，或許最後對這些公司的處罰僅以罰款作了結。
儘管如此，國會還是在選舉年發表了一份針對大型科技公司長達449頁調查報告，並指控這幾家科技公司的反壟斷行為。這表明美國國會的態度已經發生變化，這幾家大型科技公司此後將遭遇什麼對待，讓人拭目以待。（天門山，圖片來源圖庫）
