通脹長期影響深遠 國民食住難挨家庭疏離

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■■通脹飆升,汽油零售價和食品等價格上升不少。星報資料圖片
 

【加拿大都市網】通貨膨脹正在嚴重打擊低收入國民,而且所帶來的影響可能是一段很長的時間。事實上,不斷上漲的物價使數百萬人難以負擔食品和住房等基本必需品。

據《星報》報道,在哈利法克斯任職市場推廣經理的布朗(Jordann Brown),最初在2022年春天看到有關通貨膨脹的新聞,沒有太大注意,也沒有覺得對自己的影響是那麼近,她繼續在家工作、購買雜貨和儲蓄。直至幾個月前的某一天,她要去加油,才發現現在要入滿一缸油,要用95元,一年前是65元。她形容這是一個非常明顯的差異。

現在,布朗發覺生活中的一切開支都變得昂貴,例如她要開車3小時去探望家人,現在油價貴了,連探望家人的費用也多了;父母則越來越多去找她,希望她能幫助承擔部分費用。此外,她現在多與朋友組織後院聚會,而不是外出。還有,她在購買雜貨之前,會進行更多的網上比價,比較價錢,並且更多去Costco去大批購買必需品,因為大批買時,單價會較便宜一些。

這種經驗可能聽起來很熟悉。許多國民不僅在雜貨店,而且在其他方​​面都在應對通貨膨脹,包括不經常開車以節省汽油,推遲甚至取消家庭裝修,在本地度假而不是出國旅行。

低收入者打擊最大 

但對於低收入的人來說,可節省的地方東西要少得多。通貨膨脹使數百萬人難以負擔基本必需品,包括食品和住房。很多人必須做出艱難的決定,這可能會使他們陷入高息債務,耗盡他們可能擁有的任何儲蓄,甚至要挨餓。通貨膨脹對低收入人群的影響,與其他收入較高的人士大不相同,凸顯了新冠大流行已經加深的社會斷層線。

以艾倫(Shelly Ann Allan)為例,在房東向她發出「逐客令」之後,她一直在尋找一個新的住處,除了通貨膨脹大幅上升,令租金價格上漲之外,食物等日常開支也增加,因此除非她絕對必須去和必須買,否則她會避開雜貨店。艾倫表示,她靠工資過活。她是一個全職物料處理人員,也是倡導組織ACORN的成員。

通常情況下,艾倫會把錢寄回家給她在千里遠的家人,但在過去的幾個月,她無法寄出多少。她曾想過找多一份工作,但在正職工作了9個小時後,根本沒有精力在晚上工作。

艾倫是數以百萬計有相同情況的其中一人,對他們來說,通貨膨脹不僅令人討厭,更迫使他們要節衣縮食,甚至連一些基本必需品也難以負擔。在整個大流行期間,本國女性、低收入、有色族裔和其他弱勢群體,受到失業和大流行防疫限制的影響最大,他們現在正處於一個生活成本日益增加的世界。

根據央行的數據,雖然食品成本在每個人的通脹壓力清單中名列前茅,但是與中等收入或高收入的人相比,低收入的國民更擔心難以負擔食物和房租。

或須舉債維持開支

加拿大另類政策研究中心高級經濟學家麥克唐納(David Macdonald)稱,低收入人群基本上用盡每個月的收入,通貨膨脹將使他們越來越難以滿足他們的基本需求。

食品是加人感受到最大壓力的一個領域,這並不奇怪,畢竟這是必需品,也是當前通貨膨脹率的關鍵推動因素。今年6月份牛油的價格比去年同月上漲超過20%;一隻雞的價格較去年同月上升近16%,白麵包上升14.5%,意大利麵上升近21%。

麥克唐納續道,面對價格上升,購物者傾向於用更便宜的產品替代。對於艾倫這樣的預算已經很緊張的人士來說,立即感到價格上升所帶來的壓力。

民意調查公司益普索(Ipsos),在6月份為破產公司MNP所做的一項調查顯示,超過四分之一的加國民,被迫削減食品或公用事業等必需品以維持生計。

女性和5至54歲的人士更表示,要削減基本和非基本物品和服務。麥克唐納又稱,與此同時,許多人將轉向用他們的儲蓄,或以債務形式來維持生計,並指出信用卡債務已開始從大流行的低點上升。

儘管央行以前所未有的速度提高利率,但央行對汽油價格或食品價格沒有控制權,因此對於許多人來說,沒有什麼東西變得更便宜了。

加拿大統計局的調查發現,這可能會促使更多人在未來幾個月,使用食物賙濟庫等服務,尤其是那些有孩子在家的人士。

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