钱塘江大潮自古以来被称为天下奇观。农历七月十八（8日），是一年一度观赏俗称“鬼王潮”的钱塘江大潮最佳时机，不少游客7日已赶到岸边观潮。8日下午2时10分，钱塘江的大潮抵达杭州萧山观潮城，涌高（潮头的高度）1.2米。汹涌的钱塘江潮水冲上堤坝，吓得观潮游客四散奔逃。
农历六、七、八月份是钱塘江传统的观潮旺季，在被称为“壮观天下无”的八月十八钱江大潮外，农历七月十八（8日）也是一个大潮汛，因其出现在“中元节”之后，也被称为“鬼王潮”。不过，由于受到钱塘江低水位的影响，“鬼王潮”气势远不及往年。
为一睹壮观的钱塘江“鬼王潮”，不少游客一早便赶到各观潮点。《钱江晚报》报道，14时许，在杭州下沙七格的钱塘江边，观潮客慕名而来，现场有200多人。杭州市防潮办为保证观潮安全，派有专门的喊潮人员在现场进行管理，对滞留危险区域的人员进行劝离。
潮水分早晚两次，8日的早潮从凌晨零点15分开始，大江东外八工段的涌高有1.6米，但是黑漆漆的夜里看潮的人毕竟不会多；晚潮从下午1时左右开始，同样是在大江东外八工段，涌高1.3米，相对早潮要小。
14时左右，一条白线正在靠近，传来一阵阵万马奔腾的声音。原本在岸边钓鱼的市民，都开始收拾渔具。有些市民站到了离岸边最远处的制高点，“这里看得清楚，而且等会儿潮水过来，不会被掀翻。”远处，只见钱塘江大潮横贯整个江面，白浪不断翻滚著，形成一道白色的城墙。
“来了，来了。”众人欢呼、奔跑、尖叫，看潮的气氛变得紧张而兴奋。一位从市区赶来拍钱塘江大潮的摄影爱好者说，知道这几天有大潮，所以他们组团过来拍摄。
14时16分，左侧的潮水首先到达岸边，掀起的浪潮直扑向岸边的人群。有人跑得快，避开了潮水，还有人来不及躲避，衣服被打湿了，狼狈地赶紧跑向了远处。有一位躲闪不及的电视台记者，肩抗的专业摄像机被潮水冲翻后跌落在地。江面上则是波涛汹涌。
“‘鬼王潮’是一种坊间叫法。从理论上讲，农历七月十八的潮与八月十八的潮差不多，都是一个量级，只是有时会受到天气、风力风向的影响略有差异。从观测资料看，一般深秋的潮水会大一些。”浙江杭州市水文水资源监测总站水情科科长姬战生介绍说。
据姬战生介绍，影响钱塘江潮大小的因素包括天体运行、河床条件、台风、气压等。天体运行的周期、轨迹固定不变，决定了涌潮在初始时的大小。
根据杭州地方海事部门统计，近3年（2014年至2016年），钱江管理处海月桥所观测点监测到的七月十八“鬼王潮”，潮高（潮水来时该观测点的水位高度）几乎都在3米左右，今年8月26日（农历六月初五）的潮高达3.1米，高于去年同期数值。
调查发现，2014年8月13日（农历七月十八）的“鬼王潮”异常凶猛，14时40分潮头来到萧山观潮城时，涌高达1.3米，在杭州下沙七格，不少观潮人和行人在防护栏内躲闪不及被打翻在地，导致多人不同程度受伤。
