錢塘江大潮自古以來被稱為天下奇觀。農曆七月十八（8日），是一年一度觀賞俗稱「鬼王潮」的錢塘江大潮最佳時機，不少遊客7日已趕到岸邊觀潮。8日下午2時10分，錢塘江的大潮抵達杭州蕭山觀潮城，涌高（潮頭的高度）1.2米。洶湧的錢塘江潮水衝上堤壩，嚇得觀潮遊客四散奔逃。
農曆六、七、八月份是錢塘江傳統的觀潮旺季，在被稱為「壯觀天下無」的八月十八錢江大潮外，農曆七月十八（8日）也是一個大潮汛，因其出現在「中元節」之後，也被稱為「鬼王潮」。不過，由於受到錢塘江低水位的影響，「鬼王潮」氣勢遠不及往年。
為一睹壯觀的錢塘江「鬼王潮」，不少遊客一早便趕到各觀潮點。《錢江晚報》報道，14時許，在杭州下沙七格的錢塘江邊，觀潮客慕名而來，現場有200多人。杭州市防潮辦為保證觀潮安全，派有專門的喊潮人員在現場進行管理，對滯留危險區域的人員進行勸離。
潮水分早晚兩次，8日的早潮從凌晨零點15分開始，大江東外八工段的涌高有1.6米，但是黑漆漆的夜裡看潮的人畢竟不會多；晚潮從下午1時左右開始，同樣是在大江東外八工段，涌高1.3米，相對早潮要小。
14時左右，一條白線正在靠近，傳來一陣陣萬馬奔騰的聲音。原本在岸邊釣魚的市民，都開始收拾漁具。有些市民站到了離岸邊最遠處的制高點，「這裡看得清楚，而且等會兒潮水過來，不會被掀翻。」遠處，只見錢塘江大潮橫貫整個江面，白浪不斷翻滾著，形成一道白色的城牆。
「來了，來了。」眾人歡呼、奔跑、尖叫，看潮的氣氛變得緊張而興奮。一位從市區趕來拍錢塘江大潮的攝影愛好者說，知道這幾天有大潮，所以他們組團過來拍攝。
14時16分，左側的潮水首先到達岸邊，掀起的浪潮直撲向岸邊的人群。有人跑得快，避開了潮水，還有人來不及躲避，衣服被打濕了，狼狽地趕緊跑向了遠處。有一位躲閃不及的電視台記者，肩抗的專業攝像機被潮水沖翻後跌落在地。江面上則是波濤洶湧。
「『鬼王潮』是一種坊間叫法。從理論上講，農曆七月十八的潮與八月十八的潮差不多，都是一個量級，只是有時會受到天氣、風力風向的影響略有差異。從觀測資料看，一般深秋的潮水會大一些。」浙江杭州市水文水資源監測總站水情科科長姬戰生介紹說。
據姬戰生介紹，影響錢塘江潮大小的因素包括天體運行、河床條件、颱風、氣壓等。天體運行的周期、軌跡固定不變，決定了涌潮在初始時的大小。
根據杭州地方海事部門統計，近3年（2014年至2016年），錢江管理處海月橋所觀測點監測到的七月十八「鬼王潮」，潮高（潮水來時該觀測點的水位高度）幾乎都在3米左右，今年8月26日（農曆六月初五）的潮高達3.1米，高於去年同期數值。
調查發現，2014年8月13日（農曆七月十八）的「鬼王潮」異常兇猛，14時40分潮頭來到蕭山觀潮城時，涌高達1.3米，在杭州下沙七格，不少觀潮人和行人在防護欄內躲閃不及被打翻在地，導致多人不同程度受傷。
