■■市場人士指大麻食品市場龐大，相信合法大麻供應短缺的問題，在2022年之前都不會得到解決。 CBC
本報綜合報道
安省政府早前聲言一旦大麻供應緊張的情況得到緩解，會考慮放寬大麻零售店數量的限制。不過，加拿大廣播公司(CBC)昨天報道指出，隨着大麻食品和飲品今年進入市場，會消耗更多大麻原料，令大麻需求更大。有業界人士認為，大麻食品是遠比吸食大麻更大的市場，相信合法大麻供應短缺的問題，在2022年之前都不會得到解決。
多倫多大麻公司Auxly的行政總裁里非奇（Chuck Rifici）表示，根據現有的生產規模，大麻短缺問題本來有望在1年至18個月內得到改善，不過由今年10月起，大麻食品和一系列其它大麻產品將會陸續上市，部分供應給零售店的大麻，恐怕要分流成為其它食品和產品生產商的原料，因此可能需要3年時間，大麻市場才會達到平衡或供應充足。
潛在的消費者願嘗試大麻副食品
加拿大大麻合法化之後，增加了不少持牌的合法大麻生產者，令生產能力有所增加。由去年夏天起，大約增加數百萬平方呎的大麻種植面積。但在產能增加的同時，市場需求也在快速增加。
里非奇表示，加拿大約有30萬人因醫療需要而使用大麻，這是很大的市場需求。而加拿大出口大麻的數量也開始增加。
除此之外，大麻食品和飲品工業可以說在加拿大方興未艾。Corona啤酒和Kim Crawford葡萄酒的製造商，已經與大麻生產商Canopy Growth結盟，預計會生產含有大麻的啤酒和葡萄酒。Budweiser啤酒公司與Tilray結盟，Molson-Coors則與魁省的大麻生產商Hexo結盟成立合資企業。
大麻添加產品和飲料將會在加拿大開闢出一個全新的市場。德勤會計師行近期報告指，加拿大有49%潛在的大麻使用者表示，他們願意嘗試大麻食品和飲品。當然加拿大政府會對大麻添加食品進行嚴格的法規管理。
加拿大衛生部將就大麻食品的生產、包裝、保存、保質期等進行嚴格規定。每一份食品中所含有的大麻劑量也有嚴格限制。但這是一種全新的消費產品，涉及到一種曾經在過去80年在加拿大被列為一類管製品的物質，因此也是廠商在這一市場樹立品牌的難得機會。
UBC實驗室研發大麻食品新科技
大麻食品公司Pacific Rim Brands負責人萊頓（Kevin Letun）表示，消費者在選擇這種全新的食品類型時，將會更加註重挑選他們所信賴的品牌。該公司目前與卑詩大學(UBC)實驗室合作，開發大麻食品背後的新科技。他們希望開發新的食品配方，進行人體實驗並收集數據。待到他們拿到成熟配方並得到批准之後，未來可以授權其它製造商進行特許生產，或是可以建立自己全新的食品品牌。
萊頓認為，大麻食品市場將遠超過吸食大麻的市場規模。再過10年，也許吸食大麻只會佔整個大麻市場一成到兩成的規模。他認為，大麻飲料也會遠超過啤酒和葡萄酒的範疇 ，在醫用方面大有可為，比如安眠飲料、體力恢復、治療炎症、疼痛等。
加拿大政府目前正在就大麻食品立法展開公眾諮詢，預計到2月底結束。到今年夏天有關大麻食品的法規將更加清晰，屆時會有許多廠商希望在今年10月17日大麻食品准許入市之前，將其產品準備好，從而掀起新一波大麻需求。而解決大麻供應短缺問題的時間，將比以往預想更長。
