■ 大温楼市近年来涨幅巨大，卑诗省府曾出台多项平抑楼价的政策。 资料图片
星岛日报记者李群报道
卑诗省府自2016年8月2日起，实施向海外买家征收额外15%的物业转让税（Property Transfer Tax，简称PTT），此举引发争议。当年29岁的中国留学生李静（Li Jing，译音）不满该新税迫使她须为刚购置的物业额外支付83,850元税款，发起集体诉讼，状告卑诗省府此举违宪并歧视来自亚洲的买家。此案周一第一天审理，被告方省府律师在庭上提出5大理据，指省府有制订税制的责任及权限，政府政策无关族裔歧视及宪法权利，要求法庭驳回起诉。
■ 李静
本案周一在温市中心卑诗最高法院首日开庭，由卑诗省府代理律师霍斯曼（Karen Horsman）就原告方诉状中的指控作出回应。原告李静昨日没有到庭，《星岛日报》记者曾询问她的代表律师布拉西（Luciana Brasil），试图了解本案目前有多少人参与集体诉讼等资讯，但她拒绝发表评论。
原告方指出，李静2013年来到加国留学，2016年自沙省大学毕业后移居大温。她以587,895元的价格购买卑诗省兰里一幢城市屋，成交日为2016年11月，不过就在她签署购房合约的12天后，省府推出上述15%PTT新税。李静称这让她进退两难，因为若履行合约购下城市屋，须额外支付83,850元新税款；若不履行合约，须交纳5.6万元违约金。李静指出，她的家人为购屋已耗尽积蓄，无力支付税款。
指多个国家也有类似征税
李静提出诉讼后，她的律师布拉西曾指该新税对外国买家不公平，也歧视外国人的公民身分。她也进一步指出省府政策违宪，也违反了包括北美自由贸易协定（NAFTA）在内的20多个国际贸易合约，这些国际合约保护合约国公民与加国公民享受同等待遇。
省府律师霍斯曼向此案主审法官鲍恩（Gregory Bowden）提出了5大理据，反驳控方指控。霍斯曼说，首先违宪指控通常十分复杂，但此案并不存在这种复杂性。有确切统计数据显示，在省府推出新税的前12个月，温哥华独立屋平均价格上涨了40%，很多温市居民特别是年轻的家庭，根本无力承担在自己的社区置业。
其次，霍斯曼称也有证据显示导致这种状况的原因之一，就是外国买家的强大需求。新税实施前仅5周，外国买家在大温购房金额高达10亿元。除温哥华外，列治文及本拿比海外买家的成交额比例也很高。
第三点就是全球经济一体化趋势，导致世界很多地方面对与卑诗同样的物业猛涨状况，例如悉尼、墨尔本、新加坡、香港及英国伦敦等城市，很多当地政府也曾制订限制外国买家政策。
原告也指责省府政策越权，因为类似政策属联邦职权范围。霍斯曼举出多个此前类似法庭判例，强调省府拥有解决房屋可负担问题责任，更具有制订税制的权力。最后，霍斯曼指省府政策绝非针对及歧视任何族裔，更援引西门菲沙大学（SFU）城市项目主任甄瑞谦（Andy Yan）的研究报告，指非居民买家对楼市的影响存在。霍斯曼指出，原告方提出省府政策歧视亚洲买家，但却无法提出令人信服的证据。
此案周二将继续由省府律师回应原告指控，控方则预计周四开始陈述并持续数日。
PTT推出时 曾被指不公平
卑诗向海外物业买家开征额外的15%PTT税政策，于2016年7月25日由卑诗自由党政府宣布，8月2日起实施。卑诗新民主党（NDP）上台后，于今年2月把税率调高至20%。
时任卑诗财政厅长兼议会领袖麦德庄（Mike de Jong），当年宣布实施该额外税项时，指省府的目的是解决卑诗南部高昂的楼价，以及出租房屋极低空置率的问题。当时他指出，税收所得将投入一个基金，用于可负担房屋及租赁住房等。该额外税税率可在10%至20%间浮动，另如必要使用范围也可能扩大至大温以外地区。
麦德庄当年宣布该消息时也透露，2016年6月10日至7月14日间，海外买家购买卑诗物业金额达10亿元，其中86%在低陆平原地区。省府的做法当时引发一些批评，例如大温地产局（REBGV）主席莫里森（Dan Morrison）认为，新税制开征8日前才公布，又未咨询业界人士，会对市场造成不必要的不稳定因素。卑诗省华人地产专业协会副会长李世雄也表示，有早在1年前就买地建屋的海外买家，8月2日后建好屋登记物业时也要交该额外税，未免不公平。因为买家当初若知道未来要多交另一种税，可能打消投资计划。大温也有不少买家叫苦连天，例如有在温市居住的美国物业买家，抱怨在本地工作已经要纳税，但置业时却又受到惩罚。
