8天5500萬美元!蒙特利爾富商奢侈太空游

加拿大都市网

【加拿大都市網】三名富商組明年建首支私人飛行隊,前往國際太空站觀光,其中一人是蒙特利爾居民。兩人膝下有孫兒,一人家有3小孩。他們都很富裕,有個太空夢想,甘願花5,500萬美元旅費,到太空站漫遊8天。

3名巨賈上太空

如果一切順利,3人明年初會在甘迺迪太空中心乘坐太空探索科技公司載人龍飛船(SpaceX Dragon spacecraft) ,踏上太空之旅。他們是俄亥俄州地產商人康納(Larry Connor),蒙特利爾投資商馬夫日克公司(Mavrik Corp.)行政總裁柏菲(Mark Pathy),商人兼以色列退役空軍機師斯蒂貝(Eytan Stibbe)。

參與這次太空旅遊的蒙特利爾商人柏菲(Mark Pathy)

蒙特利爾居民柏菲身為人父,有3名幼齡子女。太空觀光雖是他的畢生夢想,從商的他可沒想過夢想成真。他從朋友口中得知,公理太空 (Axiom Space)安排私人上太空旅遊,初時半信半疑。

他對華盛頓郵報說:「起初我不清楚是否真有其事,我沒聽過公理太空這家公司。如果那是什麼兒戲花招,我可不來這套,肯定不會坐什麼火箭升空。但我查探得愈深,跟他們直接洽談愈多,就更意識到那是真確的。太空觀光確實可行,一瞬間,想到自己真的做得到,簡直是夢幻時刻。」

柏菲參與的私人飛行隊由洛佩茲-阿萊格里亞( Michael Lopez-Alegria)帶領和統籌,隊長兼負隊員培訓任務。洛佩茲-阿萊格里亞曾當美國太空總署宇航員,有4次太空飛行經驗,目前是休斯敦公司公里太空的副總裁。

這支私人飛行隊如期起飛,人類太空飛行即進入新紀元。公里太空周二在公布自費太空旅客名單時說,這次飛行任務有拓展太空旅遊的作用,國家政府不再壟斷太空飛行。公里太空計劃每年主辦兩次太空觀光,並在研發它的太空站,太空總署希望新太空站取代營運已有22年的國際太空站。

 公理太空總裁兼首席行政官蘇佛雪迪尼(Michael Suffredini)發表聲明:「公理太空會有多次旅客飛行,前往國際太空站,這是其中一支私人飛行隊。它揭開帷幕,為人類開創太空未來。他們回航後,就會為世界帶來意義大的變化。」

2006年資料圖片

多年來,已有好幾個富翁飛往太空站,但他們乘坐的是俄羅斯聯盟號載人飛船,因為太空總署禁止這類飛行任務在美國境內進行。2019年,美國太空總署改變政策,指太空觀光有開拓太空商務的作用,能為太空總署開源。旅客自費飛行,在太空站觀光,一天就有35,000 美元開銷,那是太空總署收取的膳食「儲物」通訊費用。3人在太空站停留8天,太空總署進帳840,000美元。

美國太空總署前財務長杜威(Jeff DeWit)在2019年宣布新政策時說:「太空旅遊可沒希爾頓或萬豪酒店積分。」

運送私人上太空,是美國太空總署多年來的目標。在太空穿梭機計劃初期,它有預設私人名額的構思,並有開展太空飛行參與者計劃,美國國會多個議員是早期的旅客,好像猶他州參議員簡恩(Jake Garn),新罕布殊爾州康科德歷史科女教師麥考利芙(Christa McAuliffe)獲委太空任務。太空總署還有計劃,陸續派新聞從業員或是藝術家上太空。

可惜計劃成空,挑戰者號太空船載着教師麥考利芙和多個宇航員,在1986年1月起飛後不久墜落,麥考利芙罹難。太空總署認定,太空飛行風險高,不適合普通人。

挑戰者號太空船在1986年1月28日起飛後墜落,美國太空總署拍攝的圖片顯示,火箭推進器冒出火熖。

挑戰者號太空船災難發生後兩天,阿波羅11號太空船登月任務其中一名宇航員柯林斯(Michael Collins) 在華盛頓郵報發表評論文章,似有批評美國太空總署之意,說它送平民上太空,舉措輕率,公關伎倆敵不過物理法力。他提到挑戰者號太空災難:「20年了,我預期這樣的事情發生。接觸過大型火箭器械的人都明白到,機器在極高的氣溫,壓力,速度下推進,才能產生這麼大的力量。燃燒與爆炸,兩者之間只是一線之隔。」

公里太空的全私人飛行隊接受華盛頓郵報訪問時說,他們嚴肅看待這項飛行任務,明了飛行風險。專業宇航員質疑太空旅遊,在所難免。所以他們的目標是以堅強的信念,誠心參與太空之旅,證明太空旅遊有價值。

帶領此次太空旅遊的隊長兼負隊員培訓任務的洛佩茲-阿萊格里亞說:「一定有抗拒,我認為我們要出力,贏取他們的信心。我們做足準備功夫,盡量做得專業,肯定辦得到。因此,我的目標是做好隊員準備功夫。他們抵達太空站,站里人員都會高興。」他在美國太空總署當宇航員,有20年工作經驗,有最多次太空漫步紀錄。

洛佩茲-阿萊格里亞談到親身體驗,他在2006年乘坐俄羅斯飛船上太空,隨行者有女遊客安薩里(Anousheh Ansari),據說她自費2,000萬元觀光。洛佩茲-阿萊格里亞初時認為安薩里是個業餘玩家,以懷疑眼光看待她,「我在心裏嘀咕,是很自然的事。你有軍機飛行員背景,畢生學習如何做好宇航員,有人那麽插隊鑽進來,不容易接受。」

安薩里後來搏得他的信任,因為她「專業熟練」,在太空寫網誌:「數以百萬計的人看她的網誌,一些人根本不大關心人類飛行狀況。我真的體會到,分享這種經驗的用意。」

Axiom飛行隊陣容,左起:以色列退役空軍機師斯蒂貝(Eytan Stibbe)、領隊洛佩茲-阿萊格里亞( Michael Lopez-Alegria)、蒙特利爾商人柏菲 (Mark Pathy),以及美國富商康納 (Larry Connor)。(圖:Axiom Space)

斯蒂貝曾在以色列空軍服役,執行戰鬥任務,他是一間投資公司的創始人,很理解太空飛行風險。他的好朋友以色列首位宇航員里蒙(Ilan Ramon)就在2003年哥倫比亞號穿梭機返航災難中罹難,穿梭機在得薩斯州解體。斯蒂貝說:「自然有點害怕,還有風險,我知道有什麼風險。」

另一參與行程的美國富商康納提談及太空觀光,希望他們的太空旅遊留下好印象,人們跟隨他的足跡。「躋身第一支私人宇航隊,我們肩負重任,辦事辦得對,不能淪為最後一支飛行隊。」

3名私人飛行隊員說,他們欣然接受挑戰,記取宇航災難教訓,理解太空飛行風險,深信太空飛行好處。他們上太空站,不但提高太空計劃的知名度,還能做實驗研究,提高社區對科學的意識,促進數學活動,並為他們的慈善事務注入太空元素。

他們都知道,地球急待解決難題多的是,民間不少人認為太空觀光不必要,尤其是時勢不好,新冠肺炎來襲,經濟有危機。但他們認為,這次太空旅行有促慈善事務的意義。

康納說:「有很多問題,有難關逆境,危機,不獨在美國,全球都有。那些一定是優先急務,但是我們不能忘記將來。可別忘記,我們要有遠景,希望這次任務和研究為那個旅程踏出一小步。」康納又說,這次上太空,是一生難得的經驗,他不想在太空做個旁觀者,他要做點有價值的事情,推動研究和實驗。

康納與梅若診所和克利夫蘭診所合作,一起做研究,他還打算在代頓書院(Dayton Early College Academy)授課,該校有1,300名學生,其中75%是清貧子弟。

柏菲則與加拿大太空署和蒙特利爾兒童醫院合作,進行保健研究項目。斯蒂貝計劃做科學研究,由里蒙基金和以色列太空署統籌。

柏菲和康納去年到卡納維拉爾角(Cape Canaveral),觀看太空探索科技公司發射飛行器,首次運送太空總署宇航員上太空,兩人第一次在現場觀看火箭升空,嘆為奇景。柏菲說:「你的胸膛感受到那聲音,在我來說,想到幾個月後,我就會升空,多麼興奮刺激。」

(圖片:Globe and Mail) T10

(文章來源:星島綜合)

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