■ 两名学生(最右及中间戴眼镜者)将所设计的火车头放在路轨比试，最右的一架中途出轨。
图文：本报记者冯瑞熊
为令学生了解火车速度与安全的关系，卑诗大学(UBC)机械工程系周三举办一个火车设计挑战赛，让学生设计的模拟火车头，在路轨比试速度，看哪架火车可以在不出轨的情况能够达到最快速度。
据UBC机械工程系导师登特里蒙特(Agnes D’entremont)向《星岛日报》记者表示，该系两年级学生都会修读一个机械设计课程，今年该课程约有130名学生。导师将学生分为20队，给予每队3个半星期时间设计一个火车头。
130学生分20队 花3.5星期设计
为测试学生所设计火车头的性能，于是举办这个比赛。比赛中，火车头将接受多项挑战，包括高速行驶、拉货卡、高速上斜坡，以及急弯行走时如何不出轨。
登特里蒙特称，在过程中，她们希望学生学可以学以致用，并与其他人合作，并且在限期前完成，她指这是一个全面的机会，让学生认识机械工程设计。她又称在加国发生的多宗火车出轨意外，都是与速度扯上关系，而今次比赛，就是希望学生在增加火车速度的同时，如何令火车不会出轨，以提升火车的安全。
在比赛中，记者见到参与学生均十分投入，不少更即场改动火车设计，令火车没有这么容易出轨。其中一名学生表示，在设计期间，他们着重提升速度，到临场时才发现，如果速度太快，火车就很容易出轨，所以这比赛提醒他们速度和安全是有很大关连。
