■ Spot Prawn Festival于温哥华Granville Island渔人码头掀开虾季序幕。活动主办方官网图片
文： Iris Yim | 图：Johnny Liu
每年踏入初夏，是卑诗省野生斑点虾的捞捕期。经过一个春天的滋养，斑点虾长得肥美鲜甜，因此每年五月，Spot Prawn Festival于温哥华Granville Island渔人码头掀开虾季序幕，正式宣告老饕可以大快朵颐的美好时光到临。参加Spot Prawn Festival的市民年年递增，不但可以在渔人码头的会场内品尝到当年首次由渔船即捕即运来、并由本地大厨即场炮制的斑点虾外，还有名厨示范斑点虾食谱及可现购鲜虾。
永续海产 虾中之皇
斑点虾在亚洲有个更漂亮的名字 – 牡丹虾，以其虾身红褐艳丽，色如牡丹而得此美名。爽口甜美的牡丹虾，是做刺身的绝佳材料，每年卑诗省捞捕的斑点虾虽多达2,450公吨，但绝大部分销往日本，如今中国消费市场强劲，渔获亦被中国大量采购。斑点虾的保鲜难度高，可幸在先进的低温技术下，将捕获的虾只即时在渔船上极速保鲜，保持虾肉的甜度 和爽脆质感。
斑点虾活跃于北纬45度以北的太平洋40至100米的海洋中，由阿拉斯加海岸以至美国圣地牙哥海域都有，日本海域及韩国沿海亦有踪 影，但产量不多。由于虾群对生活环境和水质要求都很高，需要在无污染海域中生息成长， 而卑诗省在温哥华岛及大陆之间的水域正是它们生长的最佳环境，加上水温比诸南部如美国俄勒冈州、加州等更为冷洌，使得虾肉的质感更为结实。为保障海产的可持续性和永续发展，斑点虾属于卑诗省的限捕资源，并得到加国Ocean Wise Program认证，商业捞捕只限夏天作业。
斑点虾的生长过程相当有趣，可以存活四年，首两年为雄性，之后变成雌性。成年的斑点母虾可长至23公分，是卑诗省商业捕虾中个头最大的品种，外形上非常容易辨识，其虾须红白相间，头部有白色条纹，第一节和第五节腹壳上有两对白色斑点，肉质爽口，味道鲜甜，可说是海虾之王。每年五月开始，民众除了可以在海产 店、大型超市买到新鲜斑点虾，更可以在 Granville Island渔人码头或列治文Steveston 渔人码头直接向船家选购。
通常这些渔船都是在温哥华岛附近海域捕得渔获，便即回航渔人码头泊岸，绝对是最新鲜的收获及最便宜的格价，懂门道的都知道 – 好虾需向此中寻！且挑一家可以欣赏温市景观的餐厅，在那日落黄昏，暮色如金的悠闲晚上，看我城灯火初亮，那管它是中式还是西式烹调，那管它是用筷子是用刀义还是用手拿着来吃， 请好好地吃享受这难得的本土美味。因为斑点虾料理，赏味有限期。
街头派对 大啖斑点虾
由Chefs’ Table Society of BC主办的 斑点虾节已届12周年。十多年前，卑诗省斑点虾大都出口输往亚洲，特别是到日本作为高级刺身，卑诗省民反而较少机会得尝。 2006年，由本地名厨Chef Robert Clark 和Organic Ocean的Steve Johansen、 OceanWise和Chefs’ Table Society of BC 等成员倡议，一齐发起组织Spot Prawn Festival，让本地市民也有机会多了解及品尝斑点虾。
每年斑点虾季开锣的首个周末，在 Granville Island附近的渔人码头False Creek Fishermen’s Wharf (1505 West 1st Ave., Vancouver) 均会举行Spot Prawn Festival。现场除有活虾发售，还有斑点虾厨艺示范及Spot Prawn Boil美食活动，以街头派对形式来庆祝虾季来临。
