10月17日，北美自由貿易協定的第四輪談判結束，三國官員美國貿易代表萊特海澤、加國外長方惠蘭、墨西哥經濟部長瓜哈爾多站在了媒體面前。與以往展示外交風度所不同的是，此次三方明顯露出重大分歧。
美國貿易代表萊特海澤面對媒體公開抱怨說，「坦白地說，我對另外兩方談判代表抵抗改變的立場感到驚異和失望」。據報道，在這一輪談判中，美國提出了多項咄咄逼人的條件，包括增加協定５年自動失效的「落日條款」、修改汽車原產地規則、廢除爭端解決機制、並要求加拿大開放10倍於現在的牛奶市場份額等，加拿大和墨西哥對這些要求的反對立場都非常堅決。
美國指責加墨兩國「不願意改變」，但加國外長方惠蘭則指出，美國這些強硬要求，實際上是在時間軸上的倒退，這些要求「要把時鐘倒撥回去，背離在NAFTA體制下的可預見性、公開性及合作。在某些情況下，這些要求甚至與世界貿易組織的規則相違背。這非常令人擔憂。」
前任加國貿易談判代表Gordon Ritchie表示，美國方面的談判手段，更像是出自低級的地產開發商，而不像出自一個超級大國。方惠蘭也指出，更新北美自由貿易協定，不能通過「贏者通吃」的心態、或者試圖削弱而不是現代化這一貿易協定的途徑來取得。
也有評論稱，美方代表的強硬模式，也許是意圖逼迫加墨其中 一國看到無望達成協議，從而斷然率先提出取消協議。
北美自由貿易協定之所以陷入僵局，最主要的原因也許還是雙方在理念上存在有巨大差別，美國一方和加墨一方在對待貿易的理念南轅北轍，一邊是相信自由貿易，一邊是試圖打壓自由貿易，很難實現交集。美方談判代表似乎是以「美國優先」為原則，期望在所有事情上都要「贏者通吃」，要求在所有事情上都不能讓對方賺便宜，這不是尋求合作的態度。任何兩個商家結成商業夥伴，任何兩個經濟體結成貿易夥伴，只想着做減法，最終的結局只有散夥。欲想結成合作夥伴，應該想到做加法，將蛋糕做大，爭取各自單獨不能得到的機會，這樣才能營造雙贏。而在當今的科技進步和經濟全球化的驅使之下，閉關鎖國的心態只能是讓自己喪失機會。
然而，並非所有的美國人都支持貿易保護主義。據近期的一篇報道稱，美國國會也希望就北美自由貿易協定發出聲音，共和、民主兩黨中都有支持自由貿易的人士。國會近期出了一份內部報告，對行政當局進行這一貿易談判的重點目標提出質疑，並指出許多美國製造商、服務提供企業以及農產品生產者反對取消NAFTA。有報道稱，加國官員近期對美國政商界展開的教育活動起到了作用，通過這些教育，讓他們了解北美經濟體整合性非常強，渾然一體，如果撤銷這一協定，美國經濟自身也會受到很大傷害。
NAFTA對於三國來說，都是三贏或者三輸。目前今年達成協議的希望淼茫，但是三方都還留了活口，同意延續到明年。最終是否能存活，似乎主要取決於美國最高當局。加國外長方惠蘭表示要「為最好而期待，為最糟而準備」。其實此次風波給加國企業敲響警鐘；雞蛋不能放在一個籃子，應積極開拓其他市場。
