▲Phlox 特別適合自然式的庭院
上期介紹的魯冰花（羽扇豆），若與與野生Phlox 一起種，會有很好的效果。 Phlox學名Phlox paniculata，我一直叫它草本夾竹桃，但見到網上是用英文phlox音譯作福祿考，或是宿根福祿考，覺得不像花名，也失去意義。事緣這草本花卉 原產地在美加東部及中部一帶，亞洲是後來引進，因此沒有原始中文名。這花英文俗名還有：fall phlox、garden phlox、perennial phlox等。
我經常在hiking時以及坐火車橫貫加拿大時，在原野見到這花，足見是北美野生植物。不過花園種的就是改良過的品種，花朵更多，顏色更艷，顏色的選擇也多，所以很多植物園、公園及庭院中都見得到。
Phlox還有蔓生種creeping phlox，也就是覆地種groundcover，中文叫叢生福祿考，以別於宿根福祿考。
草本夾竹桃不似灌木夾竹桃，沒有主幹，最高只有約4英尺，花朵多數是密集生在枝頂，形成球狀。因為花多，遠望感到花團錦簇。而且因為非常香，很吸引蜜蜂或蝴蝶一類昆蟲，是非常有益的植物。
Phlox 花朵顏色多，最初以粉紅、淡粉、淺紫、白色為主，後來多了淺藍、雙色及雜色花，而且有花葉品種。
▲花葉品種
不過草本夾竹桃的一個缺點是，很易得白粉病powdery mildew，因此一定要種在陽光充足處，要有良好通風。早春時最好先噴撒含硫的噴劑，任何garden powder、lime sulphur都可以。同時購買時最好選擇mildew resistant 的品種。也因此，如果你住在潮濕地區，就不適合種植。
種植
前面說過，Phlox要種在多陽光地區，一來防白粉病，一來可以更多開花。同時不要太密集種植，要有良好通風，但在非常炎熱地方，就最好有些蔭了，特別要防下午陽光猛曬。
一個加強通風的辦法是，在春天新枝開始生長時，將較瘦弱的枝剪去，保留較健壯的，這樣將來的花也比較大。
Phlox喜歡肥沃的土壤，種時不妨多加些有機土，如堆肥土、泥苔土peat moss、動物糞土manure。土壤排水要好，所以如果是新開闢的花圃，最好先挖大洞，將一呎以下的土壤都換過。
Phlox適合第4-8區種植，非常耐寒耐旱，種下去幾乎不必打理，但在乾熱地方最好是定期澆水，使植株健康及增強抵抗力。如果一個星期都不下雨，最好充分澆一次水(大約一吋雨量)。為防白粉病，澆水時最好將水澆到地面，而不是澆到葉子上。
因為喜歡有機土，每年春天時在土面鋪一層覆土，一般堆肥土就可以。
Phlox與大多數多年生一樣，花謝後剪去花頭，阻止其結種子，就會開第二次花。第二次的花雖然不如第一次那樣多，但仍然非常可觀。所以嚴格說，等於整個夏天都有花。
如果你想留種子，可以保留幾個花頭收集種子。不過這樣收集到的種子有可能與原來的花朵在顏色及品種上都不同，因為經過昆蟲授粉，品種有可能搞亂。
▲第二次開花的花球沒有第一次的大，可以看見葉子已出白粉病
秋天時葉子都枯萎之後，可以將植株剪到只剩兩三吋高，這時也是分株的好時間，然後覆一層覆土，等待過冬。
繁殖
Phlox很會自己散種，但自己散的種子通常都與原株不一樣，是因為蜜蜂授粉時會溝亂品種。所以最好在花謝後將花頭剪去，以免結種。但就應當保留葉子，繼續進行光合作用，為明年製造養分。
即使自己收集種子，也未必得到與原株一樣的品種。但購買的種子，就很易播種繁殖。
Phlox的繁殖以剪枝扦插最方便，此外每3年左右挖掘分株，也很方便。而且定期分株可以防止過分擁擠，一來通風不好，二來造成新的枝過分瘦弱，影響開花。
覆地種Phlox
覆地種的phlox也是多年生草本植物，一般叫做creeping phlox (或moss phlox、mountain phlox)，中文叫叢生福祿考，別名針葉天藍繡球，學名phlox subulata，植株矮小，很適合石頭花圃，沿着石頭邊生長，或是作為花圃前面的砌邊植物。甚至可以種在石階之間，填充石板間的空隙。
▼Moss phlox是針狀葉子，因此非常耐旱，只有極為炎熱時才需澆水
原產地也是在北美東部地區，葉子細針狀，特色是蔓延生長，四五月開花時(視地區而定)，很快就一大片，像彩色地毯。多數是淺粉色、天藍色及白色，非常搶眼。
Moss phlox也喜歡肥沃土壤，但排水一定要好，不妨添加些沙土sands幫助排水。同時視地區而定，也需要陽光開花狀況才好。
因為是針狀葉子，所以非常耐旱，只有極為炎熱時才需澆水。兩種phlox 都可以在春天時用一次肥，一般平均肥如10-10-10就足夠。
花謝後可以稍為剪枝，最多剪去一半長度，以免徒長枝，影響外觀。另外也可以因此開第二次花，但第二次的花不會有第一次多。
覆地式的phlox 因為是針狀葉子，較不易得白粉病，反而在過分乾熱地區容易染上紅蜘蛛spider mites (蟎蟲)，所以在乾熱地區反而要增加濕度，將水澆在葉子上。如果發現紅蜘蛛，可以用insecticidal soap 治理。
為使植株每年都有新氣象，可以在早春時修剪一次，讓枝莖更茂盛。同時每3年左右掘出分株。
覆地式phlox也可以剪枝扦插，很易成活。這植物兔子喜歡吃，但就要防鹿。
作者袁曉輝：媒體人、作家、園藝愛好者。 （http://www.ritagiang.com/）
