● 茶葉均由人手採摘。
文：Rachel 圖：Rachel、星島圖片庫
斯里蘭卡（Sri Lanka），古稱錫蘭（Ceylon），在此種植的紅茶更被譽為世界四大名茶之一，擁有馥郁茶味之餘，還有着迷人的琥珀色澤，當中更以環繞着中央山脈種植的茶葉被視為極品。
游丁普拉高山茶區
香港人與錫蘭紅茶，可謂大有淵源，好像我們引以為傲的港式奶茶，其茶膽許多都選用錫蘭紅茶調製而成，那股獨特的香濃茶味，實在難以替代！然而錫蘭紅茶絕非獨沽一味只有濃茶類，還有清香型甚至帶有花香的，原來這正好與茶區的高度及制茶方法息息相關。
我早前便隨着專門營辦深度旅遊的Lightfoot Travel到訪斯里蘭卡七大產茶區之一的丁普拉（Dimbula），並住在由百多年歷史的茶農大宅改建的Ceylon Tea Trails度假屋，一嘗日出而作、日入而息的山區生活！
位於斯里蘭卡中央山脈西南部的丁普拉茶區，距離首都科倫坡（Colombo）約四小時車程，嫌山路崎嶇及想省時間的，不妨乘搭約半小時的小型飛機由科倫坡直飛茶區，不過交通費便要貴上數倍，單程機票約4,300港元起。
說到錫蘭紅茶的起源，不能不提1867年當地曾經歷的一場咖啡樹瘟疫，導致咖啡豆產業完全崩壞，取而代之，便是英國商人James Taylor由中國引入的茶樹苗，從此開展了當地的種茶事業，至今更為斯里蘭卡帶來每年過百億港元的收益。
丁普拉便是斯里蘭卡最早開發的茶區之一，這裡海拔平均高達四千呎，其多雨潮濕的夏季及乾旱冬季，正是種植質優高山茶葉的先決條件，好像圍繞巨大人工湖Castlereagh一帶便是茶園處處，園內不時可見採茶女低頭採茶，待采滿一袋，便會送往附近的茶廠如Dunkeld Estate即時制茶。
Dunkeld Estate設有導賞團，有專人講解茶的歷史，由傳說中的神農嘗百草開始，直至錫蘭紅茶的興起及種類等等，原來紅茶以外，當地還生產綠茶及白茶，以茶味清香見稱的白茶，更因只能在極高山區生長，產量極少，售價卻最高！及後我們更可深入制茶區，細看茶葉經歷乾燥、揉捻、碾碎、發酵、分類及包裝等十多個全以機器處理的工序，這些茶葉經過拍賣及分銷後，便會送到飲家口中。參觀完畢，更可品嘗數款即泡紅茶，由淡而濃，絕對是完美的總結！
茶農大宅變度假屋
我這趟造訪丁普拉茶區，住在Ceylon Tea Trails旗下的Tientsin Bungalow度假屋，這裡由當地著名紅茶品牌Dilmah家族開設，特色是由百多年前的茶農大宅改建，保留濃濃的維多利亞時代殖民色彩，屋內的每件傢具，還有古老火爐、雅緻桌球室及玫瑰園等等，悉數是百多年前的模樣，不過園內也加建了露天泳池及按摩池，平添一點現代元素。
這裡只有六間豪華客房，很適合一大群朋友入住，住宿采全包制，一日三餐以外，還包括每天的下午茶及餐前雞尾酒，都可任點任喝，並有管家貼心照顧，教人真的很有當大宅主人的感覺！
來到當地，當然不能錯過品嘗紅茶，選擇極多，我的最愛便是Estate Tea，喝來甘醇芳香，配英式下午茶點可謂一絕。
Ceylon Tea Trails 私密之旅
Tientsin以外，Ceylon Tea Trails在此還有另外四家Bungalow式度假屋，當Castlereagh Bungalow及Summerville Bungalow均倚着巨大人工湖而建，漫山遍野儘是茶園美景，特別是Castlereagh Bungalow更附設無邊際露天泳池，可直視人工湖，在此暢泳享受至高！
至於其餘兩家度假屋包括Norwood Bungalow及2016年開業的Dunkeld Bungalow，便如Tientsin般被茶園環抱，環境清幽，每家Bungalow度假屋均只設數間客房，非常私密，並有私人泳池及英式花園等，全包住宿套票每房每晚722美元（約5,668港元）起。
網頁：www.lightfoottravel.com（Lightfoot Travel）
www.resplendentceylon.com/teatrails（Ceylon Tea Trails）
購茶要認清商標
來到斯里蘭卡，當然要買些紅茶作為手信，不過大家可別以為在此買到的必是正宗錫蘭紅茶，只因錫蘭紅茶名氣大，有些不良商人便會混入一些廉價茶葉濫竽充數，大家買茶時務要小心。
當中最簡單當然是前往一些較具信譽的商店或超市選購，然後便要檢查包裝，看看有否由官方Sri Lanka Tea Board頒發的質量商標（上圖），這是個一頭手持利劍的獅子並寫有 「Ceylon Tea Symbol of Quality」 字樣的標誌，如有的話，才是百分百的錫蘭紅茶。
款式方面，一般可分為完整茶葉及茶粉，這跟質素沒有關係，好像當地人便最愛以茶粉泡茶，貪其方便兼容易衝出茶味。至於包裝則分為鐵罐、紙盒及茶包等，最便宜必是簡單以膠袋密封的大包茶粉，買來自用便最適合。
