景子枫
托加拿大的福。地大人少，加拿大面积995万平方公里，比中国960万平方公里还大，但人口只有3,000万，是中国13亿人的四十分之一。
我住在大多伦多市的伊桃碧谷区，已有30年。登高望去，这里的民居普遍是有个后花园 / 草地的矮屋。在政府的提倡和鼓励下，很多人家的“后花园”里还辟了一块菜园。看看市内其它的居民区，也都基本如此。在自家的屋侧和屋后，我们也自己动手，各开了一小块菜地。吃着自己种的菜，享受着业余种菜之乐。
这些年来，从国内或香港来访的亲戚朋友，个个羡慕不已。
别看这块地小，别认为多伦多气候冷，这是一片沃土，气温上适合一般蔬菜生长的温度。多伦多有120天以上。我们常吃的蔬菜这里都能出产，质量、产量均佳。每年春天，大地一解冻，首先登场的是头年留在地里、能够越冬的洋姜（洋姜可炒肉片，可做醃菜、可作泡菜，2－3天就能吃），其后是韭菜、小芥菜、唐生菜、小萝卜……，一样接一样。
从4月初到9月底，我家几乎不用去买菜，不用雪柜里的抽屉去贮存。全是新鲜的，现摘、现挖、现吃。节省时间、汽油和电费。到了冬季，贮存的蔬菜登场：又甜又面的南瓜和葫芦瓜，还有那豆角干和酸甜洋姜，用芥菜和雪里红醃制的梅干菜以及咸菜、酸菜等等。
蔬菜中，除了在菜地里种的，还有在地边、地头、树下和墙根旁，年年自己生长，不用照管的，我把它叫“野菜”，如：枸杞菜、马兰头、蒲公英（西人叫Dandelion，在他们的超市有卖）、马齿苋、金针菜……。
有了这么多的菜，和亲戚朋友分享也是我的快乐。例如当我将韭菜赠与他们时，他们说不像买来的“靓”，但吃起来比买的鲜且香，而且是有机的、是“放心菜”。
每次的亲人及朋友冬天聚会，带上个大南瓜、大冬瓜，切开分给大家，是我的一个受欢迎的小节目。
现在多伦多超市出售的蔬菜，许多都是远从墨西哥和美国的加州运来的。除了千里路程消耗的燃料，排出大量的废气造成环境污染和耗费人力、物力资源之外，大生产的农场为了商业利润，有几件法宝，如：化肥、农药和改良基因的种子等是必用的，有的还施用生长激素。为了减少包装、运输和贮存过程中的损耗，有的品种表皮经过改良，变厚变硬了。有的还没有成熟就摘下来，到了目的地，再用化学剂催熟。例如西红柿，和自己种的相比，看起来是很诱人，但吃起来却不那麽鲜美、有味、剥皮有点难。有的为了保鲜防腐，还施用了防腐剂等等。
我们自己种的蔬菜完全是“放心菜”，是实实在在的“有机蔬菜”。既没有使用改良基因的种子，也没有使用化肥农药。
我家有2种西红柿，种子是一位波兰朋友送的，皮薄、肉厚、少籽。特别适合当水果吃或做“沙拉”吃，鲜美中带点微甜。至于韭菜，春天吃上第一茬韭菜包的饺子真香，其后长出的韭苔也可算是上菜。这是我妈传给我的，听说是从家乡广东带到印度，印度排华后它又跟着主人一起“移民”来到加拿大。韭菜和华人真是形影不离。
不用化肥，政府给了我们免费的堆肥箱，把日常的剩饭、烂菜、鸡蛋壳以及菜地里拔下的及草地剪下的小草、碎草等等，放进去，分批分层压上土。让它充分腐烂、完全熟透，过上一年，出来的就是黑土——很好的有机肥。
不用农药，冬天上冻前，翻一次地，既起松土作用又可以杀死害虫。加上自己逐年对于品种的筛选、学到的除虫小贴士，种得不多，病虫害也很少，农药完全不用。
我们浇地的水，主要利用雨水。买上集雨水箱，或者弄来个大塑料桶，政府还可以帮助把屋簷下来的雨水管接上。
种菜让我结交许多的新朋友：南欧、东欧来的还有菲律宾来的。他们常来看我的园子，我也常去他们那里观摩和学习。Horseradish（辣根）和 rhubarb（大黄）就是他们传给我的。前者可与甜萝卜做成辣菜，后者可与水果一起做水果酱等等。洋姜是我的老朋友送的，国内分布很广，这里的华人超市却还没有卖。许多朋友都很喜欢。他们想自己种，我就送给他们种子或幼苗。熟悉的人来我家，他们总爱先到菜地看看，再进我的家门，菜园俨然成了我家的一个社交小平台。种菜这样的业余爱好，也让我更加地贴近和亲近自然。沐浴在和煦的阳光下，置身于绿叶的怀抱中，呼吸着新鲜的空气，看着自己用心尽力呵护的幼苗，一天天地茁壮成长。清风徐来时，有的向我摇手，有的扭动着娇姿，向我献上轻歌曼舞。到了菜花开放的时节，蝴蝶在花丛中飞舞，蜜蜂在花芯中忙碌地采蜜，给瓜果、种子授粉，这是多么和谐的自然景象啊！
曾有人说，经园艺陶冶的人很少是脾气暴躁的，这也许有一定的道理。
