景子楓
托加拿大的福。地大人少，加拿大面積995萬平方公里，比中國960萬平方公里還大，但人口只有3,000萬，是中國13億人的四十分之一。
我住在大多倫多市的伊桃碧谷區，已有30年。登高望去，這裡的民居普遍是有個後花園 / 草地的矮屋。在政府的提倡和鼓勵下，很多人家的「後花園」里還辟了一塊菜園。看看市內其它的居民區，也都基本如此。在自家的屋側和屋後，我們也自己動手，各開了一小塊菜地。吃着自己種的菜，享受着業餘種菜之樂。
這些年來，從國內或香港來訪的親戚朋友，個個羨慕不已。
別看這塊地小，別認為多倫多氣候冷，這是一片沃土，氣溫上適合一般蔬菜生長的溫度。多倫多有120天以上。我們常吃的蔬菜這裡都能出產，質量、產量均佳。每年春天，大地一解凍，首先登場的是頭年留在地里、能夠越冬的洋姜（洋姜可炒肉片，可做醃菜、可作泡菜，2－3天就能吃），其後是韭菜、小芥菜、唐生菜、小蘿蔔……，一樣接一樣。
從4月初到9月底，我家幾乎不用去買菜，不用雪櫃里的抽屜去貯存。全是新鮮的，現摘、現挖、現吃。節省時間、汽油和電費。到了冬季，貯存的蔬菜登場：又甜又面的南瓜和葫蘆瓜，還有那豆角乾和酸甜洋姜，用芥菜和雪裏紅醃制的梅乾菜以及鹹菜、酸菜等等。
蔬菜中，除了在菜地里種的，還有在地邊、地頭、樹下和牆根旁，年年自己生長，不用照管的，我把它叫「野菜」，如：枸杞菜、馬蘭頭、蒲公英（西人叫Dandelion，在他們的超市有賣）、馬齒莧、金針菜……。
有了這麼多的菜，和親戚朋友分享也是我的快樂。例如當我將韭菜贈與他們時，他們說不像買來的「靚」，但吃起來比買的鮮且香，而且是有機的、是「放心菜」。
每次的親人及朋友冬天聚會，帶上個大南瓜、大冬瓜，切開分給大家，是我的一個受歡迎的小節目。
現在多倫多超市出售的蔬菜，許多都是遠從墨西哥和美國的加州運來的。除了千里路程消耗的燃料，排出大量的廢氣造成環境污染和耗費人力、物力資源之外，大生產的農場為了商業利潤，有幾件法寶，如：化肥、農藥和改良基因的種子等是必用的，有的還施用生長激素。為了減少包裝、運輸和貯存過程中的損耗，有的品種表皮經過改良，變厚變硬了。有的還沒有成熟就摘下來，到了目的地，再用化學劑催熟。例如西紅柿，和自己種的相比，看起來是很誘人，但吃起來卻不那麽鮮美、有味、剝皮有點難。有的為了保鮮防腐，還施用了防腐劑等等。
我們自己種的蔬菜完全是「放心菜」，是實實在在的「有機蔬菜」。既沒有使用改良基因的種子，也沒有使用化肥農藥。
我家有2種西紅柿，種子是一位波蘭朋友送的，皮薄、肉厚、少籽。特別適合當水果吃或做「沙拉」吃，鮮美中帶點微甜。至於韭菜，春天吃上第一茬韭菜包的餃子真香，其後長出的韭苔也可算是上菜。這是我媽傳給我的，聽說是從家鄉廣東帶到印度，印度排華後它又跟着主人一起「移民」來到加拿大。韭菜和華人真是形影不離。
不用化肥，政府給了我們免費的堆肥箱，把日常的剩飯、爛菜、雞蛋殼以及菜地里拔下的及草地剪下的小草、碎草等等，放進去，分批分層壓上土。讓它充分腐爛、完全熟透，過上一年，出來的就是黑土——很好的有機肥。
不用農藥，冬天上凍前，翻一次地，既起鬆土作用又可以殺死害蟲。加上自己逐年對於品種的篩選、學到的除蟲小貼士，種得不多，病蟲害也很少，農藥完全不用。
我們澆地的水，主要利用雨水。買上集雨水箱，或者弄來個大塑料桶，政府還可以幫助把屋簷下來的雨水管接上。
種菜讓我結交許多的新朋友：南歐、東歐來的還有菲律賓來的。他們常來看我的園子，我也常去他們那裡觀摩和學習。Horseradish（辣根）和 rhubarb（大黃）就是他們傳給我的。前者可與甜蘿蔔做成辣菜，後者可與水果一起做水果醬等等。洋姜是我的老朋友送的，國內分佈很廣，這裡的華人超市卻還沒有賣。許多朋友都很喜歡。他們想自己種，我就送給他們種子或幼苗。熟悉的人來我家，他們總愛先到菜地看看，再進我的家門，菜園儼然成了我家的一個社交小平台。種菜這樣的業餘愛好，也讓我更加地貼近和親近自然。沐浴在和煦的陽光下，置身於綠葉的懷抱中，呼吸着新鮮的空氣，看着自己用心儘力呵護的幼苗，一天天地茁壯成長。清風徐來時，有的向我搖手，有的扭動着嬌姿，向我獻上輕歌曼舞。到了菜花開放的時節，蝴蝶在花叢中飛舞，蜜蜂在花芯中忙碌地采蜜，給瓜果、種子授粉，這是多麼和諧的自然景象啊！
曾有人說，經園藝陶冶的人很少是脾氣暴躁的，這也許有一定的道理。
