西尔斯破产清盘 如有产品还在保养期怎么办?

加拿大都市网

Sears百货公司将会于周四展开清盘销售。 资料图片

星报专栏作家︰Ellen Roseman

本国老牌零售商西尔斯Sears)清盘,会如何影响保养?过去数周我一直收到类似的问题,却无法解答。

一名读者最近延长了数项家电保养期,她不选择预邀全数款项,改为未来一年每月透过信用卡缴交月费。她问:“我可不可以停止缴付10期分期付款费?尽管西尔斯不会再提供合同订明的服务,我仍要把合同义务履行到底吗?”

另一名读者的Kenmore炉具保养期即将到期,他延长保养。西尔斯提出费用为219.82元的3年保养,他同意采用并缴清款项。他说:“费用8月31日已在我的信用卡上显示,但延期保养期要到9月30日才生效。我原本想取消,但传媒报道就算集团进入破产程序,保养期仍会有效。如今我知道保养将不会生效,我想退款。”

西尔斯展开清盘大倾销前一天,我与集团发言人Vince Power交谈过,谈到集团“保护协议”的去向。所谓“保护协议”即是在制造商保养期完结后提供免费维修服务。

问:由于西尔斯10月18日后不会再履行合约条款,集团会退款吗?
答:只有在过去30天购买保养服务的顾客方可获得退款,这是西尔斯的标准程序。西尔斯明知许多人会得不到退款,为何在6月22日申请破产保护后依然继续出售服务方案?Power表示:“我们以为能有解决方法。坦白说,我们感到很糟糕。顾客是相信我们才会购买服务。”

问:若顾客订购了保养服务,是否必须继续付款?
答:JP摩根(JP Morgan Chase)2015年决定不再与西尔斯续签品牌信用卡协议,西尔斯与新融资伙伴EasyFinancial合作。Power说,作为EasyFinancial融资合同的一部分,选择延期支付延长保养的客户仍然需要付款。

问:那么以Visa、MasterCard和美国运通信用卡(Amex)来邀付12期月款的人士,又应该怎样做?
答:大部分金融机构都可在购物后60至90日内退款,惟由于西尔斯清盘涉及的金额庞大,信用卡发行商将来或会修改相关政策。

问:西尔斯本来设有向从未索偿的客户退款的退款保证,未来会怎样?
答:保证在2017年10月18日后才到期的客户,只能自叹倒霉,事实上这个营销噱头的限制其实相当多。举例说,Anu Parmar为价值1,300元的电视购买了225元的退款保证。当他要求退款时,却发现只能得到礼物券而非现金。他要在90天内在西尔斯购买450元产品。Parmar在90天限期届满后写信给我,我成功为他争取到不设到期日的150元礼物卡,惟我写出他的个案后,却收到许多什么都得不到的顾客的投诉。

问:会不会有其他公司购入西尔斯的顾客名单在未来提供保养服务?
答:Power说或会出售部分保养业务,但应该不会有公司愿意全数接收:“可能他们会买下顾客的姓名资料,以便与他们建立关系,但我认这么做的开支远高于实际价值;我不想给读者虚假希望。”Power续说,公司或资产的未售出部分仍在招标,有意者可联络西尔斯重组财务顾问BMO资本市场(BMO Capital Markets)。

问:客户有没有办法把钱取回?
答:他们可以无担保债权人身份索偿,有机会在所有有担保债权人,包括房东,贷方和征税人等获赔偿后取得赔偿,惟通常获赔机会不大。一旦索偿程序获得批准,法庭委任的监察机构FTI Consulting将在网上提供索偿表,也可致电416-649-8113,或免费热线1-855-649-8113求助。Power说:“请注意,监察机构是不能提供保养相关的资料或援助。”

说过西尔斯顾客各种求助无门的故事后,终于有一个是喜剧收场的。Jennifer Neumann 2015年购买10,000元电器,并赚取20倍Sears Club积分,后来她想兑现积分时,方发觉原来积分只有一年有效期。她得到Vince Power协助,积分得以恢复,她买下一张沙发后,还有面值相等于250元积分可用。

我在10月18日下午2时发电邮给她,敦促她在积分作废前尽快兑换。她和伴侣Paul Tebby当晚开车到西尔斯买下多种厨房用品,包括搅拌机、铸铁烹煮锅、瓶子和电动切碎机,可以用尽积分。

我的建议:西尔斯的清盘没有先兆,令顾客来不及消化影响和作出相应行动。若你被拖欠金钱,可以尝试要求信用卡发行商宽大处理。

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