▲近年日本旅游业大旺，带挈不少廉航相关航线赚大钱。
八年前，日本航空（JAL）因经营不善而申请破产保护，当时公司负债超过1960亿港元，市值仅够买起半架波音747飞机。谁想到两年未够日航便“浴火重生”，甚至有能力再次挑战全日航空（ANA）独霸日本航空业的局面。
早前全日空表示，打算在2020年东京奥运会前，将旗下廉航乐桃航空及香草航空合并，准备食尽奥运商机。日航随即反击，决定自己成立新的廉航公司，誓要赶及奥运开幕前投入营运。日本两大航空公司之间的竞争，将会更加激烈。
撰文：韦宁
其实日航早于2011年已投资廉航。公司申请破产保护后不久，便与澳洲航空、三菱商事和东京世纪租赁成立捷星日本（Jetstar Japan），以成田机场及大阪关西机场为基地，主攻日本本土及区内中短途国际廉价航线，翌年夏天开始投入服务。
现时捷星日本已是日本最大廉航，当中日航约占三成三股权。但这形势将很快被扭转，因为全日空旗下两间廉价航空公司乐桃航空及香草航空，将于2019年东京奥运会前合并，取代捷星日本晋身全日本最大廉航。
▲捷星日本是带领日航起死回生的关健，目前以亚太区内短途航线为主
新公司将以乐桃品牌营运，并会整合两家廉航的航线、人员及飞机资源，主攻亚洲航线。以截至去年三月底全年业绩计算，两家廉航合计年度收入达760亿日圆，高于目前排名第一的捷星日本。
眼见死敌步步进逼，日航社长赤阪佑二即时反击，宣布独自成立新的廉价航空公司，定位与捷星日本不同。捷星日本是以亚太区内短途航线为主，日航的新廉航将会以亚洲、欧洲和美国中长程航线为主，实行与捷星日本互补不足，让乘客转乘航班时有更全面的选择。
料三年内赚钱
根据日航披露的大计，初步会投资100亿至200亿日圆，即约7.2亿至14.3亿港元，并会购买两架波音787客机。若然一切顺利，新廉航将于东京奥运前投入营运，预计三年内录得盈利。事有凑巧，1964年东京首次主办奥运，日本开放海外旅游，不少国民第一次出国，都是搭乘这家机翼上画着代表日本白鹤标志的日本航空公司。
全球廉航近年发展迅速。尤其在亚洲区，市场占有率不断扩大，令传统航空公司几乎“无啖好食”，迫使它们纷纷加强廉航投资。例如新加坡航空，早前就将旗下两间廉航酷航及虎航合并，现已成为新航强而有力的盈利来源。至于欧洲，廉航亦愈见普遍，欧洲第二大航空公司易捷（EasyJet）上季虽然录得税前亏损，但收入却飙升近两成，胜于市场预期。
▲日航新廉航将会以亚洲、欧洲和美国中长程航线为主，让乘客转乘航班时有更全面选择，狙击死敌全日空
根据市场研究机构统计，全球廉航的市场占有率已高达三成，而且上升趋势持续。其中在亚洲所占市场份额最大。例如南亚和东南亚，廉航市占率分别约高达五成七及五成三。即使在欧洲，廉航的市占率虽不及亚洲，但都接近三成八；南、北美洲亦超过三成二。
廉航增长潜力大
相反，廉航在东亚市场发展一直比较缓慢。在日本的市场占有率甚至未足一成，可见发展潜力庞大。事实上，日本在廉航的起步比较迟，原因包括当地铁路网络完善，竞争力不逊于航空服务；加上两大航空公司全日空和日航垄断本土市场，其他航空公司想分一杯羹谈何容易。
及至2010年，日航几乎在债海沉没，却成为廉航杀入日本市场的契机。当时日航为求翻身，孤注一掷进军廉航，居然杀出一条血路。死对头全日空见日航尝到甜头，于是紧随其后开拓廉航业务。
近年日本旅游业大旺，尤其来自中国游客大举到当地观光“爆买”，带挈廉航生意滔滔。以去年为例，到访日本的外国游客按年急增一成九，达到破纪录的2870万人次，当中以中国、南韩和台湾游客人丁最旺。
日航投资新廉航的其中一个中期营运目标，就是把国际乘客占营运收入的比例，由去年三成提升至2020年时占五成。
至于全日空的乐桃和香草航空，目前只拥有东北亚航线与小部分东南亚航线，因此全日空宣布两者合并时，亦提出“2020年建立飞航时数七至九小时中程航线”的大计，准备加强国际业务。日本两大航空公司恶斗升级，相信乘客将会最受惠。
管治腐败死过翻生
2010年1月，被视为二战后日本经济起飞象征的日航因管治腐败，加上负债沉重兼连年亏损，终于宣布申请破产保护，成为日本有史以来第六大破产个案，震撼朝野。当时日航负债直逼2000亿港元，形势岌岌可危。
日航“死因”可说多方面，但追源溯始，压根儿是沦为政客的政治工具，退休高官的俱乐部，导致企业文化极度官僚，于不断转变的经营环境下溃不成军。
▲日航因管治腐败兼负债累累，8年前宣布申请破产保护。前社长西松遥在记者会上90度鞠躬道歉。
为力挽狂澜，前首相鸠山由纪夫亲自邀请素有“经营之圣”美誉的京瓷名誉董事长稻盛和夫出山，出任改组后的日航社长兼行政总裁，协助日航走出困局。他接掌日航初期时曾说：“日航拥有生意人敏锐度的人太少了，这样连想要经营一个蔬果店都有困难。”
结果这家连做蔬果都有难度的公司却创造了奇迹，仅十四个月便从“濒死”边缘恢复过来，不但扭亏为盈，之后更重新上市。
能够“浴火重生”，稻盛和夫其实没有秘方，不外乎开源节流，管治上则与时并进。日航当时裁减了三分一员工，又大劈无钱赚的航线，以及大削员工退休金。至于开源，则是押注廉航。申请破产保护后两年日航已成功扭亏，录得经营溢利逾2000亿日圆，写下集团历史。
