■ 贺谨作出宣布后，与卡莫森学院学生合照。省府提供
本报记者张文慈报道
ABE基教ELL英语已缴费者可获退款
卑诗省长贺谨(John Horgan)宣布，今年9月起，成人移民可在本省专上学院，免费修读成人基本教育(ABE)和英语学习课程(English Language Learning，简称ELL；前称ESL)。凡已缴费者可获退款。卑诗教师联会(BCTF)随即发表声明，欢迎省府政策。
贺谨周二在省专上教育、技术及训练厅长马兰妮（Melanie Mark）陪同下，在维多利亚的卡莫森学院（Camosun College）召开记者会。
他表示，他在竞选活动中承诺取消ESL和成人基本教育课程费用，相关宣布就是履行竞选承诺。他又称：“取消语文学习课程收费，每年可为数以万计民众提升教育水准和技能，有助他们更易找到工作，对本省经济也是长远投资。”
卑诗省教育厅从2015年起，不再提供资金来支付已持有高中以上文凭的成年人、提升语言等课程的费用。许多专上院校的免费语言课程无以为继，并且容许各专上院校就这些课程收学费，每个学期最高收费1,600元。
贺谨指出，这些课程2015年起收取学费后，报读人数减少了近三成半。入学人数由2013/14年度的一万多人减至6,000多人。他表示，省府有足够资源，落实免收这些课程的学费，而不用削减其他服务。详情于9月份财政预算案公布。
他强调，“作为一个新政府，我们不让任何人落在后面，盼确保每人都参与到我们的经济中，这意味着人人都可获得所需基本技能，确保教育的成功”。
■ 右起为张宏勤、贺谨及马兰妮。省府提供
现年41岁的中国移民张宏勤，周二在记者会上说，他原在中国学会计，4年前移民卑诗欲改读计算机课程，最终成为软件工程师，才报读卡莫森学院。他说：“我过去须缴交近两千元学费，省府宣布取消语文学习课程收费，我的财务负担降低，可更专心学习。”
中国新移民指财务负担大减
张宏勤表示，为了未来成功入读维多利亚大学（UVic）电脑课程，目前须报读如何撰写学术报告的英文课程：“我知道融入加国社会需要流利英语，减免学费后，让我受助不浅。”
卑诗教师联会主席汉斯曼(Glen Hansman)指出，卑诗新民主党政府扭转过往自由党政府削减成人教育做法，将对许多省民的生活产生真正影响，进而提高技能，并获得更好的就业机会。
汉斯曼说：“在像温哥华、素里、高贵林等社区，削减课程拨款等于使成人教育制度陷于危机。过去这些削减，尤其不利那些希望完成或升级就业培训计划、学习英语的人。恢复免学费做法，可帮助许多省民摆脱贫困的循环。”
学术界赞有利新移民及本省经济
温哥华社区学院协会（VCC Faculty Association，简称VCCFA）与温哥华社区学院(Vancouver Community College，简称VCC)也都欢迎省府新措施，并将立即着手招聘教师，以应付今年9月开学所需。
VCCFA主席肖特（Karen Shortt，图）接受《星岛日报》记者访问时表示，非常高兴省府履行承诺，取消成人ELL学费，将可帮助移民尽快融入社会，得以从事心仪的行业。
肖特说：“帮助成年移民解决语言障碍，才能协助移民尽速在自己的专业领域，为加国社会作出贡献。”她说省府不能只引进新移民，却不顾及他们的语言需要，导致他们难以融入就业市场。
她又表示，省府周二作出宣布后，她立刻联络VCC，毕竟该校过去有最多的成人ESL学生；如今恢复补助，相信该校可增聘教师，为9月开学做准备。早前由于相关课程取消，VCC当时估计有2,200个学生受影响，同时有150个教师失业。
VCC主席纽诺达（Peter Nunoda）博士说：“我们很高兴与省府紧密合作，实施变革措施。语言课程通常是通向新职业第一步，我为我们每天努力工作的学生和员工感到自豪。”
VCC是卑诗其中一个最大的成人教育学院，ELL计划最近更获国家认可。 VCC提供从基础技能到12年级的自学或教室课程，包括英语、数学、科学、人文和电脑课程。
温哥华教育局（Vancouver School Board）也发出声明指，很高兴省教育厅认识到成人基本教育的重要，除会按计划进行，也将于今秋全面检讨成人教育课程。
中侨互助会行政总裁周潘坤玲接受《星岛日报》记者访问时表示，省府新措施，将可帮到许多想提高英语程度，或再就业的老移民，帮助移民提高语言及沟通技能。她说，专业ELL课程不但可协助移民，并有利为本省经济创造双赢。
