最易忽略之美:百玩不厭之伯靈頓

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說實在的,伯靈頓是一個易於被人疏忽的城市。每當行駛在QEW路經這一段高速時,人們大多不會說位於伯靈頓,而是說剛過Oakville,或馬上到哈密爾頓。我也不例外,直到有一天「帶本地圖就go」選中伯靈頓為休閑一日游目的地。
 
最美就在Waterfront
 
那天,當我駕車從高速轉入Lakeshore邊停邊看慢慢進入伯靈頓,因為小城最美之處就是Waterfront。從地圖上看,沿湖路旁散落眾多的小公園,雖然沒有什麼人工的修飾,卻是瞭望安大略湖大千景象的窗口,而且這一個個窗景是變化的。公園人不多,停車場卻不會空,總可以看到車來車往。人們大都不說話,用眼神打個招呼後,便在湖邊佇立片刻。不過,以老宅Paletta Mansion為核心的公園是個異類。它被稱為伯靈頓湖濱的「Jewel in the Crown」。1931年,實業家Cyrus Birge的女兒,用繼承的巨額遺產,在父親早先購得的舊農舍上,建造了這座四層豪宅。1990年,伯靈頓市府從其後人手上購得這房產,並將這14英畝的花園開設為漂亮的濱湖公園。
 
位於Downtown的Spencer Smith公園則是城市的名片,面積也比較大,可以說是窗口公園的極致。圍繞安大略湖的名步行徑Waterfront Trail,就穿越公園而過。親水平台是這步道的一段,澆築的水泥柱和防護鐵鏈長長的非常有視覺衝擊。東頭是老碼頭,正在修復成水上娛樂場所。西頭則是長長的Beachway沙灘公園。充斥喧嘩的聲息,多半是因為公園的設施是為了孩子:兒童樂園,The Dofasco Waterjet Plaza,冬天變身為熘冰場的戲水池Rotary Centennial Pond。值得瞻仰的Canadian Naval Ships Memorial Monument,也矗立在公園偏安的一隅。
 
Discovery Landing是公園裡的唯一建築,現代時尚,也是伯靈頓的地標。「伯」吃不厭推薦的餐館Spencer』s at the Waterfront就在這裡。除了歷史環境展示和節慶區域外,還有高大寬敞的The Observatory。透過落地玻璃,可以近觀公園的一草一木和芸芸眾生,也可以靜心遙望安大略湖湛藍水景。
 
向湖灣西側而行,是與公園相連的Beachway沙灘,非常長,可以游泳,衝浪,划船,遊艇?炎炎夏日,這裡總是人滿為患。沙灘的南端,是河道的堤壩,對岸就是哈密爾頓市。河道則連接安大略湖和Hamilton Harbour。堤壩上,人很少,也非常安靜。有垂釣者,有靜觀湖鷗的徒步者,也有逛一圈就回頭的騎單車者。頂端的燈塔,和遠眺不同,總顯得那麼堅實粗壯,這才顯示出了可以和雷雨風浪搏擊的真實形象。我坐了很久,因為喜歡坐在燈塔下無欲無思而望的那種神仙狀態。
 
土英雄Brant和城市發端
 
在Burlington灣有一個特別的公園,叫La Salle公園。這裡有遊艇碼頭、運動場、兒童樂園、戲水園、野餐區、垂釣、小橋。小山坡上建於1926年的休閑會館是城市的地標,有可以俯瞰安大略湖的豪華宴會廳。其特別之處是,這一位於伯靈頓土地上的公園,產權歸哈密爾頓市所有,由後者租給前者管理使用。原因是在1915年哈密爾頓公園局購得了這57英畝地,設立為Wabasso公園。1926年,為了紀念法國探險家Sieur de La Salle,改為現名。他於1669年來到這裡,是最早踏上這塊土地的白人。1792年,上加拿大首任總督命名這塊安大略湖水面叫Burlington Bay,源於英格蘭小鎮Bridlington。
 
然而,法國探險家們只是過客,加拿大最富傳奇色彩的土英雄之一Brant才是城市的奠基者。在美國獨立戰爭期間,紐約州的Mohawk族政治和軍事領袖Joseph  Brant堅定站在英國一邊;於是喬治三世於1798年賜給「unto Captain Joseph Brant and his heirs and assigns forever」以3450 英畝「 at the Head of Lake Ontario」。這就是現在的伯靈頓所在。1800年,Brant擇地建造了一座可以眺望安大略湖的住宅。這就是Spencer Smith公園西頭的Brant Museum。博物館反映了土,早期白人生活和伯靈頓城鎮的歷史,當然也有Brant的生平。
 
隨1812年戰爭后土地測繪的完成,這裡開始向移民定居者開放。因為土地肥沃氣候溫和,早期的農夫們賺了個滿缽。當地的木材業為此常常要和農夫們爭運輸碼頭。當西部小麥生產快速增長時,這裡的農夫們又把目光瞄準了水果和蔬菜種植。二戰後,電力的發達和QEW的暢通,居民急速流入,輕工業也快速發展,從而改變了小鎮以農業為主的境況。
 
伯靈頓1971年設市。然而,走進Ireland House at Oakridge Farm,遊客們依舊可以一窺當時農夫的生活。這組農舍建於1835至1837年,經歷了Ireland家族四代苦心經營,直至1985年。Joseph Ireland是伯靈頓最早的定居者之一。1987年政府購得農場,並開設為博物館。這裡全景式展示了1850,1890,1920三個年代農業生活場景。90%的什物是原始的,來自Ireland家族捐贈。
 
如果要體驗伯靈頓的小城風情,當屬Brant老街,離Ireland農莊不遠。這裡有現代感的市政廳和音樂中心,也有Village Square的舊屋老舍。「伯」吃不厭的酒館飯堂就在街頭巷尾。酒足飯飽後,走到市政廳邊去看看戰爭紀念碑,女皇登基25周年的紀念噴泉,或者一些室外壁畫,是不錯的選擇。禮品店、畫廊、工藝品鋪也間雜其中,是停步端詳的去處。Burlington Art Center推薦前往參觀,這可是世界最大的加拿大當代陶瓷收藏館,有2000多件藏品。
 
保護區里踏青采楓糖漿
 
有意思的是,Ireland家族的農場成為了博物館,Cameron家族的農場則建成為Mountsberg自然保護區。有一年,我曾在冰雪融化的三月,帶孩子們到來。因為每年的這個時候,保護區和南安省眾多的公園和農場一樣,會舉辦盛大的楓糖漿節。加拿大國旗上的楓葉就是流淌楓糖漿的糖楓樹葉。
 
我們先來到Maple Town聆聽有關土發現楓糖漿的傳說,再在野外了解楓糖漿的傳統採集和製作方法,最後是參觀現代化生產的車間。孩子們最高興的是坐馬車去楓林兜圈,以及在楓糖製作演示屋不停地嘗一小塊一小塊的楓糖。午餐自然就是Pancake加新鮮的楓糖漿嘍,就是隊伍太長。
 
Cameron的先祖是於1833年從蘇格蘭來此定居的,其農場在1960年代被政府收購。古色古香的石砌農舍Cameron House就是歷史的見證。不過,似乎孩子們對遺留下的Barn更感興趣。一個Barn裏面分欄養雞,兔,羊,馬等動物,喂喂摸摸,孩子自然喜歡。另一個Barn則用木頭和稻草改建成了室內兒童樂園,孩子們在裏面跑跳蹦滑,玩起躲貓貓,可不樂瘋了。但我受不了滿屋飄的稻草屑。
 
於是登上了瞭望台俯視薄冰漂浮的湖塘,感覺大自然有種別樣的美麗。可惜三月的寒風依然刺骨,便又前去Centre for Birds of Prey。勐禽中心的鐵籠里飼養禿鷹,白貓頭鷹等,還有很大的場地舉行鳥類表演,和African Lion Safari相似。
 
其實,伯靈頓周邊有許多樹木密植,花香草綠的同類自然保護區或公園,都是都市人散心的目的地。在這些綠地里,可以騎單車,徒步,觀察野生動植物、野餐、划船、甚至冬天滑雪。其中最值得四季去轉一圈的,一定是擁有世界最大丁香園的皇家植物園。這可是世界上經英國王室許可冠名的六個皇家植物園之一。這就是下一站。
 
如何到達
 
4取道QEW高速,在107口出;再沿Appleby路南下;遇Lakeshore後右轉,便是一路休閑。
 
旅遊信息網站
 
www.tourismburlington.com
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