【加拿大都市网】戈壁沙漠（Gobi Desert）是亚洲最大沙漠，横跨内蒙与蒙古国的国境。上世纪九十年代蒙古国积极立法保育，并把全国十三巴仙土地划为保护区，南戈壁沙漠占当中的六成。我首次来南戈壁旅游，观鸟又观星，深切感受到大自然的魅力。
文、图：Kengi
鸣谢：Xpert Holidays、蒙古航空、生态协会
今次随团有观鸟及观星的道师。
老鹰羱羊 山坡出没
戈壁二字，在蒙古语中解作“大而浅的盆地”。欲从蒙古国（Mongolia）的首都乌兰巴托前往距离700多公里外的南戈壁，最好的方式就是搭飞机往兰扎德嘎德（Dalanzadgad），这里是南戈壁最大的保育区域，亦即国家公园Gurvansaikhan的入口。
一般的旅行团会选择在国家公园逗留3至4天，这里可探索的生态环境很多样化，包括有石质及沙砾沙漠、干排水盆地、盐田、川河、清泉及冰川等，面积达27,000方公里，有600多种植物及52种哺乳类动物，包括罕见的雪豹及蒙古野驴，飞鸟勐禽如胡兀鹫等。
我们攀山考察石壁上象形图案。
我跟随大队在3天内的不同时段出发观鸟，例如在有老鹰河谷之称的Yol Valley，幸运地碰见远山的西伯利亚羱羊（Ibex），牠们正在峭壁上攀爬，据2007年的统计数字显示国家公园出没的羱羊约9000只，牠们害怕人类，因此我们只能使用望远镜来观察。公羱羊有明显的弯角，年老的可长达80厘米。
此外在山谷间我们发现石鸡的踪影，牠分布于中国新疆、甘肃、青海及蒙古一带，但因其肉质鲜甜而经常成为被捕猎的对象，数目正不断下降。
从我们的蒙古包观赏到银河。
喂哺季节 亲子画面
观看珍贵的禽鸟是乐事，尤其在6月至8月，是鸟类求偶与繁殖时期，鸟类会做出各种振翼动作吸引异性，某些物种会以独特歌声引异性注意，只要细心观察就见到牠们的趣怪行为。我最深刻的是一只沙䳭（Isabelline Wheater）来回原处飞翔，原来在喂哺雏鸟，仔细看草地上有三五只雏鸟不停张口等待，画面令人难忘。
在整个旅程中，我还见过电线杆及石隙上，有渡鸦、猎隼、大鵟等鸟类的巢穴，随团的生态协会总监兼观鸟专家Samson，不忘解说牠们的生态习性，例如猎隼这类禽鸟，因在城市中找不到巢穴，喜爱霸占喜鹊及乌鸦在灯柱或电线杆上筑的巢来繁殖。除著名的山谷，我们亦曾畅游Yolyn Am保育区，这路线最受旅客欢迎，沿路走可发现冰川。及后我们还到过恐龙遗骸的发现地巴彦扎格 （Bayanzags） ，此地又称为燃烧的峭壁（Flaming Cliffs），是戈壁地区最热的地方，奇特的地质景观叫人着迷。
天文现象逐晚看
住在完全远离城市的沙漠，既无光害亦无污染，当黑夜来临时可享受到绝对的宁静与黑暗，是久违了的感觉。这几晚我期待出现繁星满天的景象，可惜第一晚竟然乌云密布，最终以闪电收场，整夜大雨滂沱。幸好第二晚终于守得云开，我们不但拍摄到日落美景，更观看到另一天文现象，就是地照。此现象常见于月龄较浅时如初二至初六，月球受太阳光照射的部分会出现明显弯月，而不受光部分，只要天清及能见度高，却可用望远镜观察到，因阴影部分虽不被阳光照射，但其实由地球反射太阳之光线足够使它明亮。地照后，凌晨时分是拍摄星空及银河最好时候，今趟另一位随团的香港资深天文道师Mew Chu，教授观星技巧，分享拍摄银河心得。在漫天星海的照耀下，我们都不愿进睡。
蒙古包内设备齐全，职员亦亲切友善。
豪华版蒙古包
为方便行程，住在国家公园的蒙古包旅馆是明智之举，当地人称蒙古包为“Ger”，亦即是沙漠的游牧民族Nomad的住所，据统计，生活在南戈壁的游牧民族人口约4500人，分别属于1000户家庭的，若以土地面积计算，人口密度是每方公里只有0.5人，是全蒙古国人口最稀少的地方。现代的游牧家庭多数属于半游牧派，每年夏天与冬天各迁居一次，但他们有自己的根据点，已不像古时般四处浪荡。
我入住的蒙古包Goviin Naran Luxury Camp可算是这一带最豪华一家，每个独立的蒙古包可容纳两人，室内的设施齐全，牀铺亦很舒服，更备有洗手间及热水炉。而蒙古包分成“U”形的前后两排，中间是广阔的草地及供聚会用的蒙古包，尽头则是餐厅，用餐时段我们都聚首一堂，餐点以西菜为主，每晚三道菜，想不到在沙漠也有水准甚高之菜式，令我喜出望外。
