溫哥華3月初舉行的1.5萬人的牙醫大會成了新冠狀病毒染病源之一，至今至少有4個與會者確診。一位牙科診所負責人谷女士(Shannon Gu)對《星島日報》表示，她在會議召開前就曾寫信給主辦方太平洋牙醫會議部門 (Pacific Dental Conference Department)、卑詩牙醫協會 (BC Dental Association)和卑詩疾病管制中心，提醒會議應該要做好預防疫情的工作，但這些單位都忽略她的意見，實在是罔顧公眾健康安全。
谷女士表示，她在2月29日發郵件給以上三個單位，關注這1.5萬人大會可能引起的疫情問題。她將郵件標註為「緊急」，建議他們即使不能取消大會，也應該透過郵件讓所有參加者對疫情有警示，呼籲與會者要戴口罩，請大會讓與會者分流進入，吃飯聊天也應該提醒大家保持一些距離。
卑詩疾控中心的Bill Wong回復給谷女士的電子郵件中說，該中心並未參與這個會議，因此將她的郵件轉交到太平洋牙醫會議部門和卑詩牙醫協會來回復。但谷女士說，她從未收到相關回應。
有4起案例與該牙醫大會有關
卑詩省衛生官亨利(Bonnie Henry)周一提到，至少有4起案例都和這個牙醫大會有關，她請所有與會者立刻自我隔離至3月22日。「參加那個牙科會議的每個人都應立即自我隔離。他們不應該工作、不應該在學校、不應該在別人周圍。」這個會議是是3月5日至7日在溫哥華會展中心舉行，有1.5萬人參加。
該會議是一年一度的牙醫界大型會議，規模堪稱北美最大，其中除了有專業的論文和新資訊發表外，還有許多業界相關的商務推銷活動。首先被曝光染病的是其中一個廠商的產品介紹員。谷女士說：「你可以想像這位產品介紹員和多少人近距離接觸來推銷其產品，可能被感染的人數非常多。而這些與會者又回到他的工作、家庭和社區中，包括繼續為病人看診服務，後果難以令人想像，可能會讓成千上萬人置於健康風險中。」
因為有安全風險，所以她一開始就建議自己開設的牙醫診所內的醫生和其他人員勿參與此會議，慶幸的是，她診所內的醫生和工作人員都深有同感而未出席。但有別的牙醫告訴她，當天會場上幾乎沒有人戴口罩。谷女士對於政府部門和主辦方缺乏警覺的態度感到既遺憾又氣憤。
《星島日報》就谷女士的投訴內容聯繫卑詩疾管中心、卑詩牙醫協會和太平洋牙醫會議部門，但截稿前僅有卑詩牙醫協會回復郵件表示：「卑詩省牙醫協會在2月24日就與省衛生當局就此會議進行交流，大家都知道有此會議，例如卑詩省疾控中心的醫生David Patrick還在這項會議上發表針對新冠狀病毒的演講。衛生當局並未要求暫停此會議。」
周一亨利醫生在記者會提到這個會議引發的問題後，太平洋牙醫會議部門表示，活動之前已經諮詢了衛生官員，獲得會議可繼續進行的許可。
周二加拿大首席公共衛生官譚詠詩(Theresa Tam)也以這次牙科大會為例，說明病毒在大型聚會中傳播的速度有多快。
谷女士將自己比喻為李文亮的「吹哨人」，如今對媒體發聲投訴，是想讓政府部門能學到教訓、盡到問責之職。「如果不是官僚行事，這一次不幸本來是可以避免的。」
綜合報道
