■ 蒙塔尼（左二演講者）介紹最新兒童貧困報告，左一為格雷厄姆，右一及二為帕特希利及約瑟夫
圖文：星島日報記者 李群
一個連續近20年關注卑詩兒童貧困狀況的團體，周二公布最新報告，指本省貧困兒童及他們的家庭狀況，沒有明顯改善。根據2016年的統計數據，卑詩共有172,550個，即平均每5個兒童及少年中就有一人生活在貧窮線以下。新移民、原住民、少數族裔及單親母親家庭兒童，其生活貧困比例更遠高於平均水平。關注團體同時提出20項建議，包括提高最低時薪至15元、將卑詩兒童福利金增加至每人每年1,320元等，以降低卑詩兒童貧困率。
■ 貧困現象引發關注，若涉及兒童更會引發社會強烈同情。資料圖片
卑詩兒童及青少年倡權聯盟（First Call:BC Child and Youth Advocacy Coalition），周二在溫市召開記者會，公布卑詩兒童貧困狀況最新報告。報告根據2016年人口統計，及家庭稅後收入資料做出，卑詩17歲以下兒童貧困比率為20.3%，較2015年的22%略有降低。2016年加國平均兒童貧困率為19.6%，最高為紐芬蘭省34.8%，最低為育空特區14.5%。
各類貧困兒童有標準計算方式，例如本省單親一子女家庭平均稅後年收入為17,940元，貧困線標準為28,884元，差距為10,944元。
聯盟統籌員蒙塔尼（Adrienne Montani）表示，過去數年聯邦及卑詩政府增加對貧困兒童家庭幫助，特別是聯邦政府2016年提高兒童福利金並實施半年，極大幫助降低兒童貧困率。她表示，將密切關注卑詩2019年財政預算對兒童的投資。
新移民及原住民境況更差
卑詩社會規劃與研究協會（Social Planning and Research Council of BC），副執行幹事格雷厄姆（Scott Graham）指出，卑詩兒童貧困率由2000年最高峰27.6%降低至20.3%，這令人謹慎樂觀但遠遠不夠。剛抵埠新移民、生活在保留區以外原住民及少數族裔，這三類兒童家庭貧困率分別為44.9%、30.9%及23%，遠高於平均比例，應引起各方重視。
家庭醫生帕特希利（Charissa Patricelli）說，她的一些單親母親病人，經常為子女獲得足夠健康餐飲而憂愁，她也呼籲聯邦給予因孕產而暫時離職的女性無條件統一福利。
原住民單親母親約瑟夫（Phyllis Joseph）回憶她曾被毒癮纏身，獨立撫養女兒長大的艱難經歷，並呼籲省府給予低收入單親母親多些幫助。
聯盟提出的其他建議包括，將卑詩合資格領取兒童福利金年齡上調至18歲，與原住民社區制定兒童貧困應對策略等。
