卑詩省府周四宣布,改革公營的卑詩保險公司(ICBC),傷者毋須聘律師索償,希望以此減少訴訟費用,將省下的金錢用於補償車禍傷者,更會立法降低汽車保費約20%,即司機人均節省400元,也保證今年保費不會改變。另外,ICBC還會增加給車禍傷者的醫療福利。卑詩訴訟律師協會對此表示失望,認為此舉奪去傷者以法律途徑尋求合理賠償的權利(詳另文)。
卑詩省長賀謹(John Horgan)、省律政廳長尹大衛(David Eby),聯同卑詩物理治療師協會行政總裁布拉茲托克(Christine Bradstock),周四在維多利亞召開記者會,宣布稍後將引入法例,為ICBC設立以護理為主導的新保險制度,讓卑詩省民得到更佳保障。
節省訟費用作調低保費
新保險制度將包括降低明年保費約20%等多項新措施(見附表)。如果該法例獲得通過,並在明年5月1日生效後,ICBC需要協助索賠者取得他們應有的護理和賠償,傷者毋須額外聘請律師。
省府指在保費降低後,現時需要繳付最高保費的年輕司機,將是最大受惠者之一。另外,透過削除大量法律費用,以及現時由訴訟主導所衍生的其他費用,將大幅改善汽車保險制度。省府相信新體制推出一年後,可以削減ICBC多達15億元以上的法律開支,節省的款項可用作調低保費。
一直形容ICBC財政是「混亂局面」的尹大衛說:「新制度移除了昂貴律師及訴訟費用,令ICBC可以為省民提供可負擔保費以及更好的保障,任何人在車禍中受傷,都可以得到需要的護理。」他又說,客戶如就申索、賠償或公平待遇方面有任何不滿或質疑,毋須聘請律師代為解決,可透過民事審裁處(Civil Resolution Tribunal)、卑詩省監察專員(BC Ombudsperson)以及新設的ICBC公正專員(ICBC Fairness Officer)追索。
尹大衛稱,現時省府提出的公營保險體制,跟沙省和緬省相近,這兩個省的保費都能保持平穩。他說:「相比之下卑詩保費太駭人,保障也少得可憐。」
賀謹說:「這是成立逾40年的ICBC的關鍵時刻,人們付出太多保費,但在受傷時卻得不到需要的護理。」他表示,今次改革不是輕率的決定,省府為此已努力兩年半。
省府稱若不改革,保費在未來5年將增加30%。省府又指本國最高保費的省份包括亞省、安省和紐賓士域省,都實施私營保險。
否認是「不論過失制度」
布拉茲托克說,作為物理治療師,她經常看到需要長期護理才能完全康復的病人,而今次改革可讓病人知道他們將得到所需的護理。
省府指出,隨着ICBC過渡至新保險體制,今年基本保費將毋須改動。今年4月1日起的基本保費將沒有調整,更指這是過去10年來政府能夠提供的最低水平。
對於有批評指新體制是「不論過失制度」,尹大衛予以否認,並解釋因在車禍中要承擔責任的司機,將要付出更高的保費,傷者也可向司機提出起訴,要求更多賠償。
卑詩自由黨黨領韋勤信(Andrew Wilkinson)批評,省府的改革是剝奪在車禍中受傷省民的權利,令省民在毫無選擇下只能與ICBC合作。不過,執政的省新民主黨則發聲明質疑韋勤信,究竟他是在幫助卑詩司機還是律師。