受新冠疫情影響，溫哥華喜士定馬場（Hastings Racecourse）被迫關閉近2個月，於本月6日迎來重開後的第一場賽事。由於需遵守新冠相關指引，馬場暫時不對公眾開放，所有下注都已轉至網路進行。練馬師、馬伕和騎師都需配戴口罩工作，就連馬主也不被允許前往馬場。
卑詩騎師慈善和保護協會（HBPA of BC）主席（David Milburn）接受《星島日報》記者訪問時也表示，馬場希望儘快恢復對外開放，但目前尚不清楚何時可以這樣做。
打吡大賽今年取消
他也表示，今年整季分給馬主、馴馬師和騎師的獎金減少超過570萬元，也正因為獎金驟減，馬季最大盛事第75屆卑詩打吡大賽（BC Derby）被迫取消；馬場希望明年一切能夠重回正軌，打吡大賽能再與觀眾見面。
對於馬場重新舉行賽馬，民眾感到高興，但也有人尚未準備好作網上投注。熱衷賭馬的市民大衛（Charles Davey）周二扒在緊閉的鐵門上留意場內賽馬的情況。
他說：「我是這裡的常客，以前都是親自過來下注。現在馬場將所有投注都轉至網上，我能理解，但自己暫時沒準備上網註冊賬戶，我也不想那麼做，我會等等，看一看接下來會是甚麼樣的情況。」不過，大衛也說，他有朋友上網投注，有時也會幫他押幾局。
溫哥華喜士定馬場於1892年啟用，是溫市歷史最悠久的體育設施。
據資料顯示，在卑詩省，賽馬場及場外電視賭馬廳每年投注金額超過2億元，其中75%來源於轉播其他馬場賽事，另外25%直播喜士定馬場於的比賽。
卑詩省的賽馬業為省民提供3,600多個全職崗位。該行業整體經濟收益超過3.5億元。
圖文：星島記者張譽
