美國去年起對高科技領域的中國留學生收緊簽證，甚至指責中國學生學者在美開展「非傳統間諜活動」。習近平6月29日向特朗普表示，希望美方公平對待中國留學生，保證兩國民眾正常交流。特朗普回應說，中國有很多非常優秀的學生，「我一直歡迎中國留學生來美國留學。」
中國是美國最大的國際學生來源國，在120萬留學生中，有近三成來自中國。不過隨着中美科技競爭加劇，去年6月，美國宣布在高端製造等科技領域就讀的中國研究生或博士生，將最多只能獲得有效期一年的學生簽證，引起中方不滿。中國教育部本月初罕有地針對美國發佈「留學預警」，建議民眾赴美留學前應「增強防範意識」。特朗普6月29日在記者會說，有人認為中國學生現在去美國變得更難了，一些在美國的中國留學生畢業時考獲第一名，卻無法留在美國。他強調，美國希望有更多中國學生到美國的大學就讀，並會讓他們留下且發綠卡給他們。
不過，美國公共廣播新聞網報道稱，美國FBI正在約談多家美國大學，希望他們能協助FBI監視來自中國的留學生和學者。報道稱，在由60所美國研究型大學和2所加拿大的大學所組成的「美國大學協會」中，已有至少10名成員被FBI約談。三名來自這些美國高校的管理人員稱，FBI給這些大學提供了一份名單，其中包括多家來自中國的科研機構和企業，並希望這些美國大學可以制定出一套規章制度，用於監視那些來自與中國政府有關聯的研究機構的留學生與訪問學者。
同時，這些美國高校管理人員還透露，FBI還希望這些美國大學去審查那些有中國人參與的、並可能被用於國防領域的現有研究項目，尤其是涉及理工類的項目。美國印第安那大學分管研究的副校長弗雷德．凱特就介紹說：「我們被問到有哪些現行流程可以獲知他們（中國人）在哪家實驗室工作，以及他們會接觸到甚麼樣的資訊」。報道還透露，在今年3月的時候，美國FBI還曾向來自「美國教育委員會」的約70名美國教育院校的管理人員提出建議，希望他們能增強對中國科研人員的監管，也不要再接受來自華為等中國企業的科研捐贈。
