本報訊
前任總統老布殊的健康自半個月前開始走下陂,過去數天一直陷於朦朧狀態,惟30日早上突然胃口大開,而且神志非常清醒,似是迴光返照,到了晚上情況急轉直下,與長子小布殊在電話說「我也愛你」之後,最終安祥地離世。
據《紐約時報》獨家報道,老布殊多年好友、任內擔任國務卿的貝克(James A. Baker III)接受電話訪問時透露,老布殊去世前數天已停止進食,大部分時間都在德州休斯敦的住所安睡,30日早上卻突然睜大眼睛問他,「貝克,我們要去哪?」貝克當時回答要去天堂後,老布殊又再說「那是我想去的地方。」
貝克在老布殊最後的日子一直有登門探望,他說前第一夫人芭芭拉4月中離世後,老布殊當時還跟朋友表示未準備好隨愛妻離去,即便年前患上柏金遜症後需用輪椅代步,而且說話能力愈來愈弱,老布殊5月仍然堅持往緬因州避暑,直至秋天返回休斯敦,情況才開始有變,兩星期前出外吃牡蠣後,精神逐漸衰頹。
臨終前幾天老布殊一直卧床休息,27日與前總統奧巴馬見面後,29日開始不再進食,並向醫護人員表示不想去醫院接受治療。直到貝克30日早上抵達住所,老布殊又突然回復精神,一口氣吃掉三顆流心雞蛋、一碗酸奶和兩杯果汁。貝克說,「當時大家都以為這是美好的一天,老布殊終於恢復元氣。」
貝克夫婦心繫老布殊,晚飯又再登門探望,看到老布殊坐在床上與人聊天才安心離開,可是沒多久即接獲電話通知,要求他們儘快折返。兩人晚上8時多抵達時,老布殊的情況已經急轉直下。
除了醫護人員外,房間內當時還有老布殊的三子尼爾(Neil Bush)一家三口、幼子馬爾文(Marvin Bush)的養女馬歇爾(Marshall Bush)、老布殊時期的白宮幕僚長貝克爾(Jean Becker),以及當天順道拜訪的愛爾蘭男高音羅南泰南(Ronan Tynan)。
羅南泰南即場輕唱《平安夜》和蘇格蘭蓋爾語歌曲,當時老布殊還懂得默唸歌詞附和,貝克則手執老布殊的手,為老布殊按摩雙腿。
其他子女也先後來電說再見,當小布殊在電話大讚老布殊是個「了不起的父親和非常愛他」後,老布殊說「我也愛你」,然後在晚上10時10分安祥離世。
貝克介紹說,老布殊去世時沒有長時間的急促呼吸,走得非常「甜美」。