西雅圖－塔科馬國際機場地勤人員拉塞爾（左）偷駕客機升空（右）。法新社/美聯社
美國華盛頓州西雅圖－塔科馬國際機場（Seattle-Tacoma International Airport）發生地勤人員偷偷進入一架客機，起飛升空飛行近一小時後機毀人亡事件。當局在事發數分鐘後曾派出兩架F15戰機追截，而被盜客機一度在空中大玩翻滾、繞圈等飛行特技。執法部門證實肇事者為29歲的男子拉塞爾（Richard B. Russell），墜機前曾向航空控制人員自稱「腦筋有點不正常」。當局初步相信他有自殺傾向，事件不涉及恐怖襲擊。
■飛機在凱特羅島（Ketron Island）墜毀。美聯社
■警方趕赴墜機現場調查。美聯社
機場塔台控制人員期間一直和拉塞爾保持對話，拉塞爾雖然清醒，但情緒時而平靜、時而激動，有時會大讚奧林匹克山脈（Olympic Mountains）的黃昏景色壯麗，有時又會若有所思地說安全降落後自己將被終身監禁，「有很多人關心我，我知道這樣做會令他們失望，我想向他們每一個人道歉」，並說自己「是個落魄潦倒之人，腦筋有點不正常，直到現在才知道」。
塔台控制人員曾經試圖引導拉塞爾在附近一個軍用機場降落，但拉塞爾拒絕，說「如果在那裡降落，那些人會對我不客氣」，並擔心那裡有放空武器。
■拉塞爾的親友不敢置信。美聯社
報告油箱的油消耗得很快
拉塞爾又問「這大概要坐一輩子牢吧？我希望被關的是像我這樣的人。」塔台控制員要他先不要擔心這些，並問他能否左轉。不久，拉塞爾報告飛機油箱的油消耗得很快，超過他的預期，顯得有些慌亂。飛機最終在大約1小時後，在皮吉特灣（Puget Sound）南部人煙稀少的凱特羅島（Ketron Island）墜毀，觸發島上森林起火，但沒有建築物受損和其他人員傷亡。
華州皮爾斯縣（Pierce County）警方稱，兩架負責追截的戰機，隸屬華盛頓州和俄勒岡州國民警衛隊，其中一架飛行時一度突破音障造成巨響，導致鄰近地區的居民以為發生爆炸。華盛頓州州長因斯利（Jay Inslee）後來在聲明中則形容，奉召出動的戰機機師訓練有素，一直在該被偷駕客機附近追截，並且準備好竭盡所能保護國民。
警證實拉塞爾已經墜亡
地平線航空的母公司阿拉斯加航空（Alaska Airlines）發表聲明，指被盜的客機事發前正等候維修，沒有載客，客機墜毀也與戰機無關，警方也證實拉塞爾已在墜機中喪生。阿航執行長蒂爾登（Brad Tilden）11日在新聞發佈會上表示，公司對事件深表難過，「對於涉案者的親友感覺非常沉重」。
阿航又表示，拉塞爾在地平線航空公司工作了大約3年半，負責處理行李和貨物，入職前已經通過背景審查，事發當天是他當值的日子。地平線航空公司還表示，根據資料拉塞爾並沒有機師牌照，有同事形容拉塞爾為人友善沉默，估計他是從模擬飛行遊戲學會了飛行技術，而他偷駕飛上天之後，也曾說自己在電腦中學過類似技術(詳另文)。
