■省府預算案承諾有孩子的家庭將獲得更多優惠。 星報/DREAMSTIME
本報記者王學文報道
卑詩省新民主黨(NDP)政府周二公布2019年財政預算案，推出多項「派糖」措施，包括擴大兒童稅務優惠(Child Opportunity Benefit)至18歲、即日取消卑詩學生貸款利息、明年1月1日取消醫療保險計劃（MSP）供款、25年內為原住民提供30億元博彩業收入等。不過，部分省民期待的10元日托，預算案並沒有提及。省府預計今年將錄得2.74億元盈餘，並且承諾投資9.02億元應對氣候變化。
卑詩反對黨、加拿大納稅人聯盟等批評這份預算開支過高，僅倚賴碳稅及聯邦轉移撥款等收入，未有具體經濟發展計劃，指卑詩保險公司(ICBC)汽車保費未來也將上升。
省財政廳長詹嘉路(Carole James)周二在省議會，宣讀省新民主黨執政後第二份財政預算案。作為少數政府，這份預算案是穩紮穩打，並無大刀闊斧的改革政策。詹嘉路稱，2019年省府將數以千計金錢放回省民口，以改善辛苦工作省民的生活。
■詹嘉路（左)在周二宣布預算案前與省長賀謹（右）互動。加通社
ICBC虧損乃「特殊風險」源頭
在兒童福利方面，省府給予最大的甜頭，就是以兒童稅務優惠(Child Opportunity Benefit)取代現有的卑詩幼兒稅務優惠(BC Early Childhood Tax Benefit），主要改變是受惠兒童的年齡從現時的6歲以下擴大至18歲以下，只要符合俗稱「牛奶金計劃」（Canada Child Benefit）條件的家長，即符合該新福利。意味着省府每年將為全省29萬個家庭提供近4億元福利金。
這項以退還稅務抵免形式發放的福利將於2020年10月開始實施。一孩家庭每年最高可獲得1,600元，兩孩家庭則增加至2,600元，三孩家庭最高可獲3,400元（見表一)，這意味着一個孩子從出生到成年，最高可獲2.88萬元。
兒童機會福利的金額隨家庭收入的增加而遞減，年收入4.75萬元至8萬元的一孩家庭每年可獲700元，年收入5.55萬元至8萬元的兩孩家庭每年可獲1,380元。
在教育方面，省府推出減免學生貸款利息新政，並於2月19日當天開始生效。省府預計，此舉可令大學生在10年還款期內平均節省2,300元。至於減貧方面，接受低收入及殘障援助津貼的省民，自4月開始可以每月多領50元，即一名接受低收入津貼的單身人士每月將可獲得760元，殘障津貼可達每月1,183元。
對寄養家長、養父母以及照顧孩子的大家庭成員撫養費投資將增加至8,500萬元。
不過，詹嘉路表示，ICBC仍將對生活在底層的省民構成壓力。在過去幾個財政季度，ICBC虧損數億元，如果情況沒有改善，ICBC將成為「特殊風險」（particular risk）的源頭。
增建200臨時組合屋單位
在租房方面，省府宣布增建200個臨時組合屋單位，並新增一個1千萬元的省房租銀行(Provincail Rent Bank)，支持需要短期住房援助的省民。同時投資7,600萬元，引入一項無家可歸者行動計劃。不過，預算並未提及新民主黨曾經承諾的400元租房補貼。詹嘉路稱，該工作的文件正在處理中。
醫療方面，省府計劃於2020年1月1日起完全取消醫療保險計劃（MSP）供款，令省民家庭每年最高可節省1,800元。省府還將增撥4,200萬元至公平藥物護理計劃(Fair PharmaCare)，以涵蓋更多藥物，包括糖尿病、哮喘以及高血壓等。
預算承諾在未來25年內，與原住民分享30億元的博彩業收入，這是有史以來與原住民簽訂的最大一筆分享收入。
省府承諾在未來三年撥款9億元，為「潔凈卑詩」(Clean BC)計劃提供退稅和獎勵，其中包括新零排放車輛最高可獲6,000元的退稅，改善能效的家庭可獲14,000元，以電熱取代化石燃料取暖的家庭可獲2千元。「清潔卑詩」計劃的目標是到2030年，卑詩溫室氣體排放量比2007年降低40%。
