新冠病毒在全球迅速擴散，衛生專家指必須儘快找出感染者以截斷傳播途徑，故此測試病毒技術尤為關鍵。西門菲沙大學（SFU）研究人員，現正研究一種更快速和更便宜的測試技術，可以在更短時間內，更有效地測試人們是否受到感染。不過該研究尚需6個月才能有成果，研究人員指可能趕不上應用於今次疫情，但可為下次疫情作準備。
帶領今次研究的SFU分子生物及生化學教授昂勞（Peter Unrau)，周四接受《星島日報》記者訪問時稱，有關測試技術的研究已經進行2年，只是在新冠狀病毒疫情開始後，他們得到加拿大衛生研究所（CIHR）的快速撥款，將技術應用在測試新冠病毒上，他指現階段仍在是發展過程，估計6個月後才有成果。
昂勞向記者說：「這可能是為下次(疫情)作準備。」
機場安裝後可就地測試
在被問到新技術與現時測試病毒方法最大分別時，昂勞指是更便宜和快捷。他說現時的測試儀器需數萬元，但新技術的測試儀器只是數百元，可以在不同地點包括機場安裝，為市民就地進行測試。另外，舊的技術要逾一天才有結果，但新技術只需數小時，讓衛生官員很快便知道被測試者是否受到感染，可以迅速進行跟進，減少傳播的風險。
昂勞指新技術還有其它優點，如更敏感和可靠等，舊的測試需要被測試者「病得很重」才能驗出受到感染，但新技術就不需要。
他指新技術主要使用一種名為Mango系統，可以很敏感地探測活細胞內的核糖核酸(RNA)分子，更帶有螢光染劑，找出本身屬正鏈RNA病毒的新冠病毒，而且可以令染色的分子連結在一起和發出螢光，令研究人員在顯微鏡下更容易發現該病毒。
昂勞表示，RNA Mango染劑是由列治文生物科技公司Applied Biological Materials(ABM) 提供，所以他們與該公司合作，希望透過CIHR的撥款，發展名為Mango NABSA(nucleic acid sequence-based amplification，即核酸序列放大的等溫測試方法，更快和更有效測試到新冠狀病毒。
除為新冠狀病毒測試外，昂勞指Mango技術也是先進科技，對治療癌症及其他疾病都有很大的幫助。本報記者馮瑞熊
