【吉米言法】常常都会听到 Legal Aid 法律援助机构的名号，但究竟这个机构能为省民提供甚么样的帮助呢？去年成为卑诗法律援助（Legal Aid BC）行政总裁的布莱恩特 (Michael Bryant) 介绍并展望了该机构的使命和愿景。
布莱恩特出生长大在卑诗省的维多利亚市，他曾就读卑诗大学、后在奥斯古德学院Osgoode取得的法学博士学位和哈佛法学院的法学硕士学位。布莱恩特曾在安省担任律师、安省律政厅长以及省原住民事务厅长，2022年初回到家乡挑起卑诗法律援助机构的大梁。
法律服务社团作为卑诗省主要的法律援助提供者已有近半个世纪的历史。由于机构名称语义不清，所以2020年5月，法律服务社团正式更名为卑诗法律援助。其2023至2028的愿景是帮助卑诗转变形成更加公平和包容的法律体系；其使命则是加强以客户为中心的法律帮助，为在诉诸法律体系遇到障碍的卑诗省民提供帮助。
法律援助的客户没有经济资源，通常也伴随着没有教育、社会或健康资源，当他们的家庭、自由或安全受到威胁时，如何有效地诉诸司法系统一直是一项挑战。
布莱恩特表示卑诗法律援助致力于帮助卑诗省最弱势和边缘化的居民在同公权力不对等的博弈过程中获得更好的结果，即减少坐监的时间，减少驱逐出境，增加难民的正规申请，收集数据，更好地为弱者而战。
目前巨大的移民和难民服务的需求给卑诗法律援助带来了巨大挑战，布莱恩特表示将尽力而为，减少司法的流产，减少供给紧张的局面，从而达到获得更多自由的结果。
在比较法律援助和公益法律服务（pro bono）差异时，布莱恩特指出法律援助是受宪法保护下，在弱势诉诸司法系统时，政府必须提供的司法救济手段。
法律援助服务中七成五是刑事服务，一成五是家庭法服务，一成为移民难民的服务（*注：法律援助不提供民事法律服务）。这同公益法律服务中九成的民事或家庭服务正好形成互补，相得益彰。
在谈到客户的收入要求时，布莱恩特表示卑诗法律援助会确认客户是低收入者。客户可以提供社会资助或救济的凭证来获得法律服务。如果该客户在过去的五年内已经通过卑诗法律援助的评估，则无须再次确认收入以及资产。卑诗法律援助将简化评估的流程，帮助弱势群体更好地获得服务。
就如何将法律资源分配到具体案件的方面，布莱恩特理解客户和律师都希望获得更多的法律援助资源，同时他也承认卑诗法律援助在过去几十年的服务中发展出一套非常复杂，如同税法一般的资源分配方式。在涉及个人自由的刑事案件上，法律援助将确保法律援助服务的一贯性，但是对于其他边界领域上的申请，则根据具体情况给出不同时长的服务。有需求当客户可以通过卑诗法律援助的官网（legalaid.bc.ca/）, 找到相关的讯息和联络方式（604-408-2172）并取得联系。
撰文：吉米言 (卑诗公益法律服务社团 Access Pro Bono Society of BC 的项目信息官)
图：Legal Aid BC 网站
