【加拿大都市網】很難想像在 Yonge 和 Dundas街能穿過皇后名粥的大門。這間大多倫多地區的特許經營餐廳共有九個地點，包括萬錦、北約克和士嘉堡。
對於那些不熟悉皇后名粥的人來說，實際上它有很多忠實客戶。星報記者Karon Liu在 Twitter 上詢問人們會在皇后名粥點什麼菜時，有100 人作出了回應。
當中皇后名粥的前員工選了廣東炒麵、椒鹽鮮魷和炸豆腐；菜譜設計商則選了皮蛋蘿蔔糕和豬肉粥；其他人則選叉燒海鮮粥。沒有人的選擇是是相同的，因為皇后名粥提供四種類別： 粥、粉、面、飯。每個類別都有數十個配搭，從而形成一個包含 300 多個菜品的菜單。剛開始可能會覺得不知所措，但一旦有了心儀的選擇，下訂單時就會直接了當。
有很多人或對菜單皆很熟悉，但鮮有人知道皇后名粥的幕後負責人以及現任行政總裁——張Peter。
市中心開業的皇后名粥飯廳後有一排掛爐燒鴨。
張老闆於 1994 年從香港移居多倫多，並在烈治文山金閣廣場的一家粥店找到了一份廚房工作。他從小就在父親的餐館幫忙，所以這是一個很自然的選擇。 輾轉反則， 張老闆和他的朋友們決定開一家屬於自己的餐廳。最終選定在萬錦的Peachtree Plaza開設了第一家Congee Wong 天皇名粥。
張老闆和合伙人當時從早上 8時一直工作至晚上 9時，有時甚至會工作至凌晨 1 時。 他們只有 15 分鐘的時間吃飯，因為員工人數太少了所以不能離開廚房那麼久。
主廚 Gordon Li （左）負責帶領廚房裡的廚師們。 位於市中心的皇后名粥僱用了約 20 名廚房員工，他們需要完成 300 多種菜單上菜品。
不久，大多倫多地區附近開設了更多天皇名粥的分店。在 2002 年，合伙人決定分拆，各自獨立管理一個單獨的地點。
張老闆接管了北約克位於 Finch 和 Leslie街的分店。在2004 年，他亦在 Don Mills 和 Lawrence 街開設第二家粥店。 同時，他將Congee Wong 天皇名粥重新命名為 Congee Queen 皇后名粥。
在開設在大多倫多地區新店的過程中，張老闆讓新餐廳涉足了其他餐廳概念。當中包括台灣和日本融合的餐廳——大有名糖； 日本餐廳——團長壽司； 路易斯安那風格的餐廳——Good Catch Boil House ； 萬錦市中心的香港餐廳——萬好冰室。
皇后名粥最受歡迎的菜肴之一是蘿蔔糕，它是將磨碎的白蘿蔔蒸成啫喱的外表，然後用平底鍋煎至外面焦糖化。
此外，在康山、萬錦、士嘉堡和密西沙加也開設了另外七家皇后名粥，每家都由不同的廚師掌管。主廚需在一家皇后名粥當一至兩年的學徒，然後到分店掌舵。早些年，皇后名粥並沒有引起當地美食媒體的注意。但它在市中心以外的地區獲得了大量忠實顧客，使部份的顧客願意為它「北上」。
皇后名粥的新店位於 362 Yonge街，是大地色裝潢的兩層餐廳，Swiss Chalet 曾在此營業數十年。作為士嘉堡和北約克分店的長期顧客，我很清楚有哪些是我需要拍攝的菜肴。當中免不了七彩海皇新竹米粉（菜單上的 E4）、星洲炒蘿蔔糕 （菜單上的 K53）和招牌皇后大粥（菜單上的 A7，粥內有櫻花蚌、蝦球、帶子、三文魚、斑球、魚片、蟹柳）。
粉絲是少見的菜肴，迄今為止，蘿蔔糕是Karon Liu在Twitter 調查中最受歡迎的菜肴。這是一道需要使用勞動人力的菜肴，將磨碎的蘿蔔製成肉餅，蒸熟後再使用平底鍋煎至外脆內軟。
皇后名粥在市中心的餐廳橫跨兩層，共容納約 150 人。
現在，市中心的食客也得到與上城區食客的相同體驗。 張老闆說，雖然新店的位置不處於亞洲人社區。但自從第一家皇后名粥開業以來，客人的口味發生了很大變化。 年輕一代的人對中餐了解得更多，因而標準也提高。張老闆指著街對面的多倫多都會大學說，他的兩個孩子是該大學的學生。 多倫多現在是一個多樣化的城市，食物是展示我們文化的重要方式。
在市中心開業之前，張老闆不是主力推廣和尋找的新的客戶，而是尋找空間大的店面。
張老闆表示皇后名粥選址共花了五年多的時間，他表示要找到一個大空間真的很難，尤其是在租金高昂的情況下。市場普遍提供2,000 平方英尺的空間，但皇后名粥至少需要 4,000 平方英尺，因為菜單上有 300 多種菜品。
因此，當 Swiss Chalet 和一大批餐廳關閉時，張老闆很容易就能夠找到大空間店面。
有趣的是，在市中心開業之前，張老闆也在對面街擁有一家泰式小店和珍珠奶茶外賣店。他曾看着 Swiss Chalet，盼望能在那裡開一家餐廳，最後他真的夢想成真了。
(圖：星報) T03
