北溫哥華可能成為北美第一個使用比特幣挖礦中產生熱能，提供城市發電的地方。
根據最近的公告，本國科技公司MintGreen和朗斯代爾能源公司(LEC)達成協議。北溫市府擁有的LEC公司目前使用混合清潔能源替代品，包括天然氣鍋爐和太陽能電池板，為中朗斯代爾和下朗斯代爾地區的100幢建築物供暖，包括7,000套柏文單位。明年將可全天候工作，利用比特幣開採產生的熱能溫暖更多家庭和企業。
MintGreen行政總裁沙利文(Colin Sullivan)表示，MintGreen的每台伺服器每小時可以產生0.47兆瓦的電力，足以為35萬平方呎的空間供暖一天。「我們的比特幣挖礦伺服器位於裝有非導電冷卻劑的容器中。一個泵將冷卻劑移動到伺服器上，伺服器又連接到一個稱為熱能交換器的機械裝置，把熱量直接傳遞給LEC的區域能源系統。」
料12年減2萬噸碳排放
該過程由MintGreen數碼鍋爐進行，在預期12年里，與天然氣鍋爐相比，可減少2萬噸進入大氣的碳排放。沙利文表示，天然氣鍋爐會排放大量溫室氣體。
LEC行政總裁文格(Karsten Veng)表示，「我們不投資比特幣，只是在購買熱能。不過他不願透露與交易相關的費用。
歐洲也採取了類似的方式。一旦落實，北溫將成為北美首個利用比特幣挖礦中產生熱能來供暖的城市。
卑詩大學(UBC)環境經濟學教授安特韋勒(Werner Antweiler)指出，比特幣採礦通常是一種非常有害的環境活動，因為在中國等國家，運行伺服器所需的電力來自化石燃料，例如煤炭。然而，在卑詩省，「潔凈的水電為全省大部分地區供電，不會造成二次排放。」
儘管這個想法很新穎，但有另一位專家表示，涉及的機制可能很棘手。
卑大工程學教授布林克霍夫(Joshua Brinkerhoff)表示，由於伺服器的365天負載，使用比特幣挖礦中產生熱能為家庭供暖可能存在「技術挑戰」。公眾對熱量的需求在白天會增加和減少，因此有必要把多餘的熱能儲存起來，而不是送到家中，否則能源效率會降低，熱能也會被浪費掉。
2019年，北溫市議會通過了一項動議，要求到2050年把溫室氣體減排目標提高到凈零，並在之前10年把排放量從2007年的水平減少80%。文格表示，該公司與MintGreen的擬議合作可以使北溫市更接近這一目標，且正在研究其他可再生能源。
星島綜合報道
