藏壽司的扭蛋小遊戲，會推出不同的小禮物送給客人，吸引不少食客因為想取得小禮物而多食幾碟。
去日本，品嘗當地壽司可說是指定動作。問題是光顧迴轉壽司，還是傳統的手作壽司而已。根據一項調查，四分三的日本人會選擇食迴轉壽司，原因是便宜。稅前100日圓一碟壽司，在日本的迴轉壽司店內比比皆是。由於「民心所向」，迴轉壽司連鎖店因此愈做愈大。
市值達百億港元的日本第二大迴轉壽司連鎖集團藏壽司（Kura Sushi）是其中之一。這名靠革新迴轉壽司業科技，以及與不同玩具商合作推出「扭蛋」推動消費的日本壽司界二哥，近年面對本土市場缺乏增長的困局，11年前開始走出去發展美國業務，在洛杉磯開設首間海外分店。
本月初，藏壽司分拆美國業務在納斯達克上市，掛牌首兩日勁升超過七成。然而對於藏壽司的長遠走勢，華爾街大有保留，主要是集團的賺錢能力微不足道。
藏壽司將美國業務分拆在納斯達克上市，股價一度狂升超過七成，創辦人田中邦彥（右一）直言希望將美國店鋪增加至300間。
撰文：韋寧
僅次於「壽司郎」、日本壽司界二哥藏壽司的生意愈做愈大後，跟早前收購香港譚仔的丸龜制面和準備來港的食其家一樣，2008年開始發展海外市場，第一站是美國洛杉磯。經過11年的經營，迄今在德州、伊利諾伊州、喬治亞州及內華達州開設了22間分店。
本月初，藏壽司繼分拆台灣業務獨立上市後，再分拆美國業務在納斯達克上市，成為美股近4年首隻傳統餐飲新股。雖然以每股下限14美元定價，上市後首兩日勁升超過七成，第一個星期在21美元以上上下，比招股價勁升逾五成。
上市籌集近3億6千萬港元後，藏壽司計劃在美國大張旗鼓，將店鋪數擴展至300間。對於藏壽司的野心，華爾街比較有保留。去年美國藏壽司的營收雖然增長三成八至5200萬美元，經營溢利更勁升9成，但實際上僅為190萬美元，溢利率只有3.7%，反映邊際利潤仍然微不足道。
藏壽司未算是日本最大迴轉壽司集團，但肯定是業界的革新者。其發動的「技術革命」，迅速翻轉迴轉壽司行業。
舉例說，今天幫襯日本迴轉壽司店，就算言語不通，也不用擔心，因為可以通過平板電腦，以觸控方式點菜，「送餐列車」便會迅速把食物送上。如要坐得舒適，更可以選擇包廂式座位。這些服務，今時今日已經是日本迴轉壽司店的常態。但不說不知，其實是由藏壽司帶起。
藏壽司在日本的規模僅次於壽司郎排名第二，不過藏壽司帶領迴轉壽司經歷不少革新，例如引入平板電腦自助點餐。
革新壽司潮流起家
革命精神不是一天半日間爆出來，而是經過多年經驗培養出來的。 1977年，年僅26歲的創辦人田中邦彥原本以賣壽司醋為業。當時日本經濟正在起飛，壽司業卻有待發展。
眼見當時壽司行業良莠不齊，尤其是食品質素缺乏管理，價錢又貴，田中邦彥看出商機，毅然借來300萬日圓開設自己首家壽司小店，並用自己的方式來經營，就是不論貧富都可以進壽司店飽吃一頓。
田中邦彥當年未有想過自己的壽司店會成為壽司王國。 1995年他成立「藏株式會社」，為迴轉壽司行業帶來新的發展。經過24年的經營，藏壽司這家以大阪為基地的迴轉壽司集團，已在全日本建立大約400間迴轉壽司店，並且成功在東京交易所上市，市值達百億港元。去年集團的營收近94億港元，盈利約3億6千萬港元。
由一間借借無聞的小鋪發展成業界二哥的藏壽司，田中邦彥確有過人之處。他平常總是梳着雜亂的髮型，永遠看來惺忪的眼神，快要掉下來的老花眼鏡。就算出席典禮，都是這個模樣。然而在他帶領下，藏壽司的口碑可能是日本最好的迴轉壽司連鎖店，曾在日本的顧客滿意度調查中排第一。
壽司是否好吃，材料的鮮度最重要。在迴轉壽司的發芽年代，田中邦彥察覺許多迴轉壽司店在輸送帶上的壽司因為長時放置而「枯萎」，連壽司米飯也變得乾澀甚至崩垮，簡直是壽司不似壽司。
扭蛋玩具催谷消費
他成立藏壽司後，開發他心目中的終極工具「鮮度君」，即是一個塑膠蓋子，用來罩住壽司，保存壽司的濕度。罩的周邊與上方開有小孔，讓空氣流通，散去壽司本身的腥味。
更重要的是，顧客毋須用手掰開蓋子才能拿到壽司，只要把壽司碟往上一提，鮮度君就會自然開啟；而壽司師傅也不必用手關上鮮度君，只要將壽司器皿放入往下一壓，鮮度君就會自動關閉。這種處理方式，確保壽司不會沾染到人手上的細菌。
為了吸引顧客，藏壽司還利用平板電腦，方便客人點菜，對不諳日語的遊客來說更為方便。為了營造家庭氣氛，店鋪設有包廂型座位。除了這些營銷伎倆外，田中邦彥還在招牌上寫上「無添」字樣，意思是所有藏壽司提供的食品都是天然，沒有添加劑。對講求健康的顧客，也是一大賣點。
不過要數最受食客歡迎的，是與不同玩具製造商合作推出扭蛋，每款都是藏壽司獨家限定。當食客放入一定數量的碗碟消費滿一定金額後，就可以透過食桌上方的終端機玩扭蛋，多買多中。此舉一來有助解決缺乏人手的問題，二來可以增加碗碟回收速度，更可推動食客消費。由此可見田中邦彥的商業頭腦。
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台灣上市搶攻內地
除了美國市場，藏壽司2015年大舉進軍台灣，4年間狂開18間分店，後來變成台灣業務「亞洲藏壽司」。為提升店鋪的穩定性，集團大量用台灣當地食材。亞洲藏壽司去年營收14億4千萬新台幣，約3億6千萬港元，盈利約2700萬港元，按年分別上升約七成和八成四。
由於業績理想，亞洲藏壽司乘勢在台灣上市，今年六月底以每股38.4新台幣掛牌，股價即日狂飆超過2倍，之後股價繼續炒上至150元附近上下。
藏壽司選擇台灣為亞洲第一站，主因是2011年日本大地震後，當時台灣民眾給予日本的捐款金額非常高，讓田中邦彥很感動，於是決定到台灣發展。繼台灣後，藏壽司正計划進軍中國、韓國及東南亞市場。
