AI產業爆」南北戰爭」 到底誰贏了?

加拿大都市网

FILE - In this Jan. 28, 2016, file photo, billionaire Amazon founder and Washington Post owner Jeff Bezos talks about the history and character of the Post during a dedication ceremony for its new headquarters in Washington. Bezos briefly became the world? richest man Thursday, July 27, 2017 in Forbes magazine? tracking of wealth, as stock in his e-commerce company hit an all-time high. Microsoft founder Bill Gates reclaimed the lead by afternoon, as Amazon? stock fell nearly 1 percent for the day to $1,046. (AP Photo/J. Scott Applewhite, File)
■同樣是誕生於西雅圖科技公司,微軟和亞馬遜過去似乎更習慣以競爭對手姿態看待對方。圖為亞馬遜CEO貝佐斯。美聯社資料圖片
 

在美國的科技界,西雅圖時不時會和硅谷幹上一架。在如今炙手可熱的AI市場上,來自西雅圖的微軟和亞馬遜正叫板從硅谷走出來的蘋果和谷歌。

根據普華永道發佈的2017全球市值Top100公司排行榜,微軟與亞馬遜的市值分別排在全球第3、4位,僅次於其矛頭所指的蘋果與谷歌母公司Alphabet。但隨着微軟和亞馬遜史無前例的合作,來自西雅圖的科技巨頭們似乎已經掌握了這場科技戰爭的主動權。不僅如此,如今的微軟還在摩拳擦掌的加速儲備AI人才。

《第一財經》了解到,過去一年來,微軟人工智能事業部人員數量快速增加,從最初的5000人左右已經增長到目前8000人規模。

此外,微軟和亞馬遜在人工智能領域的牽手也打開了一個想像空間。除了微軟和亞馬遜,同樣身處西雅圖的還有咖啡連鎖星巴克和工業巨頭波音。

在今年4月舉行的IT領袖峰會上,微軟全球執行副總裁、人工智能及微軟研究事業部負責人沈向洋就曾透露,微軟人工智能事業部已經有7000多個工程師和科學家。

「還在繼續招人,因為Pony(馬化騰)和Robin(李彥宏)經常來挖我們的人,Jack(馬雲)也挖。」面對坐在一旁的馬化騰,沈向洋這樣調侃道。

而馬化騰給出的回應是,「騰訊在微軟(總部)西雅圖還設置了一個實驗室。因為很多微軟的人不願意離開西雅圖,所以我們就在旁邊設實驗室,沒辦法,人才就是這樣。」

值得一提的是,雖然同樣是誕生於西雅圖的科技公司,微軟和亞馬遜似乎更習慣以競爭對手姿態看待對方,亞馬遜如今年營收超過100億美元的AWS雲服務,正是老牌IT公司微軟Azure雲服務平台拚命追趕的方向。

這一次,讓西雅圖「雙雄」握手言和的由頭,兩家當下的重頭戲:人工智能語音助手產品。
亞馬遜CEO貝佐斯(Jeff Bezos)此前在自己的推特主頁上宣布:「Alexa交了個新朋友。」 而亞馬遜旗下語音助理Alexa的「新朋友」正是微軟旗下的同類人工智能產品Cortana。上述合作令人出乎意料之處在於,雖然之前亞馬遜、微軟、蘋果和谷歌都已經推出了各自的數字助手,但四家的產品彼此一直並不相容。

但如今微軟和亞馬遜的合作表示雙方希望攜手改進語音助手。具體來看,兩家在智慧音箱和語音助手領域的合作包括:在裝有 Alexa 的設備上,用戶可以呼喚 Cortana 並且使用微軟的辦公功能;而在 Windows 10 等設備上呼喚 Alexa 時,也可以直接在亞馬遜上買買買,並且使用 Alexa 的 Skills。

谷歌亞馬遜宿怨已久

相比亞馬遜和微軟如今在人工智能上的「蜜月」期,亞馬遜和谷歌似乎結怨已久。在2017年2月向美國證管會(SEC)提交的年度報告中,谷歌的母公司甚至將亞馬遜放在了所有競爭對手的首位,表明二者在雲計算、搜索和語音控制設備上均有競爭。

此前,谷歌的人工智能產品AlphaGo通過挑戰圍棋棋手在全球範圍內掀起不小的人工智能熱潮。對此,連沈向洋也表示在人工智能的IQ上,友商的人工智能產品AlphaGo做得不錯。隨着最近的「YouTube事件」爆出,亞馬遜和谷歌矛盾日益公開化。有消息稱,YouTube母公司谷歌決定不再向Echo Show提供YouTube服務。而Echo Show是亞馬遜5月推出的最新款Echo音箱。對此,亞馬遜和谷歌各執一詞,亞馬遜認為這個舉動傷害了用戶,而谷歌稱Echo Show上部署YouTube違反了服務條款。

但谷歌在亞馬遜之後迅速發佈了Google Home,該產品在去年 11 月正式發貨後成功在去年第四季度搶奪下10%的市場份額。有消息稱,在10月份的發佈會上,谷歌還將發佈一款迷你版的Google Home智慧音箱,而這款產品無論是價格還是款式都是直接對標亞馬遜Echo Dot。

相比谷歌的虎視眈眈,微軟如今在智慧語音助手市場上才剛剛準備放開手腳。鑒於Windows Phone的勢單力薄,微軟在人工智能領域已經表現出了更為開放的姿態。微軟計劃聯合哈曼卡頓推出基於Cortana智慧音箱,還想將自家語音助手整合進汽車、恆溫器等更多設備中去。

不過,微軟和亞馬遜在人工智能領域的牽手打開了一個想像空間。除了聯手亞馬遜,微軟在人工智能還可能聯手同樣身處西雅圖的星巴克,畢竟微軟CEO納德拉(Satya Nadella)今年剛加入星巴克的董事會。
而西雅圖誕生的工業巨頭波音也是微軟人工智能的潛在合作對象。作為微軟的重要客戶之一,微軟Azure雲平台去年拿下了波音公司的訂單。