■ 阿兹海默症困扰全球数千万人。网上图片 本报记者冯瑞熊
加拿大阿兹海默症(Alzheimer’s Disease)首席研究员宋伟宏,联同卑诗大学(UBC)研究团队,在治疗困扰全球数千万人的阿兹海默症(又名老年痴呆症或脑退化症)的新药靶点上,取得突破性的研究发展。宋伟宏周三接受《星岛日报》记者访问表示,研究结果令他们发现,只要研究出一种新药,控制到人体内的(酉每)(enzyme)BACE1的“较剪”,令它可以从某个位置去剪碎一些形成阿兹海默症的蛋白,就可能预防及抑制该病的病发。
■ 宋伟宏的研究团队在研究阿兹海默症新药的靶点上,取得突破性的发展。资料图片
研究阿兹海默症已经30多年,也是UBC Townsend阿尔茨海默病研究中心主任的宋伟宏,形容周三在《神经科学期刊》(Journal of Neuroscience)发表的研究结果,对治疗阿兹海默症是一项重大的突破。
他指出,研究人员发现在阿兹海默症病人的脑部,都有形成俗称为“老人班”的一种蛋白amyloid beta,也发现人体内的(酉每)BACE1,在剪切形成这种小分子的母蛋白时,在不同位置上落刀,会产生不同的效果。
治疗重点就是“位置”
宋伟宏称,他们在过去10年的研究中,发现有两组稀有的基因改变,一组是在意大利人身上,另一组在冰岛人身上。两组基因改变同样是在母蛋白APP同一位置,但却控制(酉每)BACE1将APP剪切落刀的位置不同,产生了不同的效果,意大利人那组出现阿兹海默症病发,反之冰岛那组的人却减少了引发该病的毒性,从而成功避开了该病。
宋伟宏笑说,本地人买房屋,喜欢说“位置、位置、位置(location)”,其实治疗阿兹海默症的重点,也是“位置”,他说只要研究到一种新药,可以控制(酉每)(enzyme)BACE1的“较剪”,令它可以从某个指定位置剪碎蛋白amyloid beta,就有可能预防及抑制该病的病发。
不过,宋伟宏表示,虽然已经找到了医治阿兹海默症新药的方向,但要成功治研发新药仍需一段颇长时间,他也未能预计时间要多长。
宋伟宏也是卑诗大学校长小野三泰(Santa Ono)的特别助理(中国事务)。