Tag: 太空探测

【加拿大都市网】美国国家航空暨太空总署（NASA）历时约30年、斥资约90亿美元打造的世界最强大红外线太空望远镜“詹姆斯‧韦伯太空望远镜”（James Webb Space Telescope）顺利在圣诞节(25号)升空，前往距离地球150万公里远的目的地，预定明年6月开始运作。 加东时间上午7时20分，由阿利安5型火箭（Ariane 5）运送的“詹姆斯‧韦伯太空望远镜”，从欧洲太空总署（ESA）法属圭亚那库鲁（Kourou）基地发射升空。 NASA科学任务局副局长朱布肯（Thomas Zurbuchen）表示：“多让人赞叹的一天啊。”欧洲太空总署（ESA）署长阿施巴赫（Josef Aschbacher）表示：“很开心地说，我们把这个太空船非常精准地送入了轨道⋯⋯阿利安5型表现非常好。” 顺利把太空船放上轨道是十分重要的一步，因此举有助节省燃料，让韦伯望远镜可顺利抵达最后目的地，且在抵达后运作良好。 以NASA前署长为名的“詹姆斯‧韦伯太空望远镜”预计将花约1个月抵达目的地，它将追随哈勃太空望远镜（Hubble Space Telescope）脚步，任务之一是带领人们更了解宇宙在140亿年前诞生时的样貌。科学家希望它能带回新线索，让学术界对宇宙和太阳系外类地行星的起源有更进一步了解。 “韦伯计划”共同创始人马瑟尔（John Mather）在社交媒体上形容“詹姆斯‧韦伯太空望远镜”具有空前的灵敏度，“它可在远至月球的距离，探测到一只大黄蜂的热信号（heat signature）”。 这具新太空望远镜的尺寸和复杂度都是空前，主镜直径6.5公尺，是哈勃望远镜的3倍。由于其体积太过庞大，升空前必须如折纸般折叠起来，而它抵达观测点“日-地系统”第二拉格朗日点（Lagrangian point）后，完全展开又将是艰巨的挑战。 图片：NASA、YouTube T09

（■■冯子葵参与研发的太空臂。受访者提供） 举世闻名的“加拿大臂”(Canadarm)，在太空航天飞机及国际太空站的任务中扮演重要角色。华裔科学家兼工程师冯子葵博士曾领导控制系统研发小组，参与设计这个太空机械手，此项卓越成就为加国扬名立万。回顾过去，他心存感恩，称有幸为国家贡献一分力量。 冯子葵博士表示，去年加拿大庆祝立国150周年纪念，选出加国十大成就，“加拿大臂”榜上有名。另外，加拿大的邮票、皇家铸币局，以及数年前发行的5元纸币，亦曾以太空臂为设计题材，纪念加国独特的殊荣。 在上世纪70至80年代，冯子葵由香港远赴英国，以半工读形式分别在3所大学完成学士、硕士及博士学位。在大学时期在工程学系主修自动控制系统，博士课程专研“动态船舶定位系统”，由于在这方面具有研究心得，因此与加拿大结缘。 领小组从概念设计至操作 毕业后冯子葵留在英国，在格拉斯哥（Glasgow）一所大学任研究员。当他看到来自加拿大的公司在英国刊登招聘广告，于是申请工程师职位，并顺利获得雇用。公司不仅为他申请移民，因妻子刚怀孕，待孩子出生才可以成行，保留工作职位长达一年。至1982年一家三口抵达加国，上司亲自来接机，又代租住市中心柏文单位，连婴儿所需的奶粉及用品预备齐全，令他大受感动。 冯子葵任职的斯柏航天公司（Spar Aerospace Limited），现改名MDA Corporation（其后于2017年成为在美国成立的MAXAR Technologies其中一个部门），多次与加拿大太空总署（Canadian Space Agency）及美国太空总署（NASA）合作太空发展计划，研制世界著名的“加拿大臂”，包括太空航天飞机升空时，太空人依赖这个机械手，在国际太空站进行装配及维修人造卫星的任务。 他称，继美国和前苏联后，加拿大是世上第三个国家于1962年制造人造卫星。国际太空站是美国、加拿大、俄罗斯、日本，和欧洲五大太空署共15个国家的合作计划，也是史无前例最庞大的太空科技工程。在获得MDA航天公司聘请时，他出任控制系统工程师，原本负责海底机器人工作，来加后转为研制“太空臂”，带领小组由概念设计至操作的整个过程。 入职初时为唯一华裔博士 在MDA航天公司工作逾37年的冯子葵，由自动系统控制工程师晋升至高级工程师、顾问工程师及项目管理经理，现时负责软件管理。在入职时研发小组，他是唯一的华裔博士，其后逐渐增加4至5位。 对于拥有博士学位的职业发展是否具备优势，冯子葵认为视乎所属研究领域，但有谚语指出，能够适应及面对转变而能够生存者，未必是最强或最聪明的人。回望过去，他满怀感恩，并为国家献出个人力量。 在英国修读博士课程期间，冯子葵参加教会活动成为基督徒，并且认识其终身伴侣、地质学博士林瑾。她专门研究孢粉学（Palynology），毕业后在石油公司工作。婚后她仍然是职业女性，直至大女儿于1981年出生后，放弃高薪厚职，成为全职母亲，专心在家照顾孩子。如今家中3名女儿已长大成人，虽然没有跟随父母修读博士课程，但她们分别在电脑科学、会计及医学的专业领域发展。

加拿大天文学家，又发现8个太空神秘重复电波，这种电波被称为快速电波爆发（fast radio bursts，简称FRBs），这种来自太空的神秘电波至今是个谜团。不过，感谢加拿大最大的无线电望远镜（radio telescope），天文学家找到了更多的快速电波爆发。这一发现非常重要，可以让人们更好地理解这些强第一个快速电波爆发信号，于2007年由澳洲的一名天文学家和他的学生发现，他们在研究the Parkes Observatory天文台，2001年搜集的数据时发现了快速电波爆发。后来人们又发现了几十个。是什么造成这种现象，目前不明。 但是这种持续仅一毫秒的电波，还有一个令人吃惊之处：他们中的一些电波重复出现。 第一个重复出现的电波，由麦基尔大学博士学生Paul Scholz于2015年发现，第二个去年1月被发现。 或找到信号来自的星系 据CBC报道，现在，一组加拿大科学家向天文物理期刊the Astrophysical Journal Letters提交了一篇新的研究论文。这篇论文还预发在了arXiv.org网站上。论文里说，加拿大的CHIME望远镜（the Canadian Hydrogen Intensity Mapping Experiment telescope）又检测到8个重复的快速电波爆发。 据悉，这一发现非常重要，可以让人们更好地理解这些强大信号是怎样发生的，来自哪里。 麦基尔大学和加拿大高等研究所（the Canadian Institute for Advanced Research (CIFAR)）的天文物理学家Victoria Kaspi表示，论文的最大结论是，快速电波爆发并非异常现象，而是真实存在的。第二，新发现的快速电波爆发提供了对它们进行定位的可能。 CHIME望远镜无法做到既精确又敏感，所以无法进行定位。这一望远镜的任务是尽可能多地发现快速电波爆发，然后再由其他望远镜确定这些信号的准确地点。 该论文的合作作者，麦基尔天空研究所的博士学生Pragya Chawla表示，发现8个重复信号很重要，因为可以用其他望远镜找到这些信号来自的环境和星系。 在已发现的10个重复的快速电波爆发中，仅有2个找到了来源。一个来自一个矮星系，另一个来自一个螺旋星系。 一年内或取得重大进展 快速电波爆发在天文界是个热门话题。Kaspi说，“我们以为我们了解宇宙，可是快速电波爆发让我们大吃一惊。没有人预测到他们的存在。真的，现在技术进步了，我们才有可能看到这一现象。这真的很有趣，我们其实还在学习宇宙里最基本的东西。” 快速电波爆发释放出强大能量。有人猜测它们可能来自中子星。还有人猜测他们来自磁星。 所有已知的重复或非重复的快速电波爆发，据信都来自其他星系。不过，这次检测到的其中一个信号比其他的更近，甚至有可能来自我们自己的星系。Chawla说，“如果确认来自我们自己的星系，将令人非常吃惊。” CHIME望远镜非常成功地找到了这些信号。更好的消息是，CHIME望远镜还能进行进一步的校准，预计以后可能每天都能找到新的快速电波爆发信号。也就是说，天文学家将可能有更多的数据来解答这一谜团。 Kaspi说，“我想未来一年对快速电波爆发研究将是很棒的一年。我们能否在一年里找到答案？我不知道。可能吧。不过我想，我们肯定可以在一年里取得重大进展。”大信号是怎样发生的，来自哪里。