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【加拿大都市网】牛津大学研究人员领导的一项新研究调查了轻度新冠病毒在感染后几个月里的认知影响。研究表明，轻度感染后，注意力和记忆力的轻微缺陷会持续6个月。 越来越清楚的是，严重的新冠病例可能会对大脑造成持久的影响。除了这些对大脑的急性影响，长时间感染者报告称，在最初感染后的几个月里，还存在持续的认知障碍。 这项新研究发表在《大脑通讯》期刊(Brain Communications)上，研究的重点是无症状到中度症状患者的认知影响。 该研究招募了150多名受试者，其中约60人在9个月前报告了一例经PCR 测试证实的轻度新冠病例。研究人员完成了12项不同的在线测试，旨在测量一系列认知功能，从持续注意力和语义推理到心像旋转和视觉空间注意。 作者在这项新研究中写道：“令人放心的是，新冠康复者在大多数测试能力方面表现良好，包括工作记忆、执行功能、计划和心像旋转。然而，他们的情景记忆(感染后长达6个月)明显差了，警觉性下降更严重(长达9个月)。” 警觉测试是用来评估一个人在需要持续关注的认知练习中疲劳的速度。与对照组相比，新冠肺炎患者在集中注意力约四分钟后，任务的准确性迅速下降。 这项新研究的作者之一、牛津大学的赵思家(Sijia Zhao)表示，令人惊讶的是，在康复的新冠受试者中发现了这些轻微的认知缺陷，因为队列中没有人主观报告任何神经问题。 目前尚不清楚是什么导致了最初感染几个月后的这些特殊损伤。研究人员假设这种病毒可能引起大脑的各种免疫和微血管变化。但好消息是，正如研究的合著者马苏德侯赛因(Masud Husain)解释的那样，这些潜在的认知障碍似乎在最初感染后6至9个月就消失了。 剑桥大学研究员伯吉斯(Stephen Burgess)没有参与这个项目，他指出了这项小型研究的一些局限性。他说，缺乏随机和盲法意味着应该谨慎地解释新冠和非新冠组之间的差异。但他确实指出，这些发现确实令人震惊，值得进一步研究。 图片：牛津大学 T09  

■记忆力惊人的英国警员波普。 【加拿大都市网】(星岛日报报道)英国四十三岁警察波普（Andy Pope）记忆力惊人，歹徒都难逃其法眼，过目不忘的他迄今已指认出超过两千名疑犯。 波普在西密德兰警察局担任警员，他说能记得一个人的相貌好几年，甚至还能揪出戴面罩的通缉犯。波普二〇一八年获颁“郡警察局长奖”时，便已达成指认超过一千名疑犯的里程碑，现在目标是二〇二二年前指认出二千五百人。 波普说，“无从解释”他的天赋，“就只是出于一种直觉，幸运的是，事实证明它是对的”。波普的同僚替他起了一个绰号叫“记忆人”。他说，每次警方有要寻找的人，他都会记住他们的样貌。波普在伯明罕执勤，在西密德兰郡的交通枢纽巡逻，大多数时间都在火车和巴士上。他的最高纪录是一天内指认出十七名疑犯，曾经在等红绿灯时，认出餐厅内的一名男子。 波普在二〇一二年加入警队，并已加入“超级辨识者协会”，这个组织仅有二十名成员，都是记忆力奇佳的人才，对鉴识科学有卓著贡献。

如果人类真能在睡眠中学习，那鼻子可能就是关键器官。一项有关儿童的新研究表明，微妙的气味(如玫瑰的芬芳)可能有助于增强一天中的特定记忆。 德国的研究人员发现，在学习和睡眠期间燃烧熏香，学生能够多记忆大约30％的英语单词。 弗莱堡大学的Jürgen Kornmeier说：“研究表明，我们可以使睡眠期间的学习过程变得更加轻松。有谁会想到鼻子是学习过程中的重要器官。” 自1950年代以来，科学家就对睡眠学习(即催眠术)的想法着迷。传统上，人们认为主要介质是声音，如在你入睡时播放外语。 问题是，人类的大脑或许就不支持这种学习方式。多年来，研究人员对催眠术的看法起伏不定，哪怕最近有些证据表明它是真实的——至少在某种程度上。 尽管我们无法在不自觉地情况下掌握未知的事实和数据，但大脑有一种被称为目标内存重激活(TMR)的功能，可以在睡眠时帮助我们巩固已学到的东西。 过去十年的证据表明，睡眠时，某些微妙声音可以增强我们的记忆处理能力，同时一些研究发现，气味也可以起到相同的作用。 在2007年，通过在学习任务中呈现一种气味，科学家能够用某种气味“标记”某些记忆，然后在睡眠中迅速强化这些信息。但是，只是偶尔有效。在快速眼动睡眠或清醒期间，重新暴露于特殊气味中，受试人员的大脑并没有显示出慢波睡眠(SWS)时的激活态。 这些发现和随后的结果表明，在SWS期间，参与短期记忆的海马体被重新激活，从而触发了与气味相关的内容。 但是，这些研究大多是在严格受控的实验室环境中——而非在现实生活中——进行的。值得庆幸的是，脱离昂贵的设备和不自然的环境，这项新研究也有所获。 研究人员要求54名6年级的德国学生在家中记忆英语词汇，部分学生的书桌和床头柜上摆放着玫瑰熏香。 与那些没有熏香的孩子相比，作者发现，当气味持续整夜时，学生的记忆水平出现了明显的差异。“使我们的发现具备了应用价值。” 尽管如此，仍有理由保持怀疑态度。这项研究的样本量很小，并且由于是在受试者的家中进行，因此与其他研究相比，结果中存在更多的实验性“噪音”。 更重要的是，另有证据表明，人们在睡眠期间无法真正感知到太多的气味和声音。 在2018年，研究人员发现，尽管人们在睡觉时可以听到个别声音，但没有证据表明我们能够把这些声音分门别类——获取高等级信息必备的前提。 未来还需要更多的研究，但是，即使睡眠时的知觉受限，也不意味着所有的睡眠学习方案均不可行。 他们的论文发表在《科学报告》上。（文：煎蛋  图：pixabay）  

如果你觉得健忘，这可能是由于睡眠不足引起的，也或者是由遗传因素、体力活动的水平、生活方式和环境等因素引起的。然而，毫无疑问，饮食在大脑健康起着重要的作用。有哪些食物可以帮助人们提高记忆力呢？ 1、鱼 脑细胞有60％由不饱和脂肪酸构成，其中最重要的是DHA。 DHA是大脑神经细胞的重要成分，对大脑神经元件的传导、突触的生长十分重要，可增强大脑智力、记忆力与专注力。 DHA在陆产肉类与蔬菜的含量几乎为零，只存在于海产肉类中，其中又以深海鱼类最丰富，尤其是眼窝脂肪与鱼皮部位。但大型深海鱼类位居食物链上层，体内累积过多重金属，不宜食用过量，反而是DHA含量比鲑鱼还高的秋刀鱼，更为适合。 2、瘦肉 瘦肉与肥肉相比，脂肪少、蛋白质含量高，因此营养价值更高。除了丰富的蛋白质，瘦肉还富含维生素B、E，以及矿物质铁与磷。铁是红血球中血红蛋白的重要成分，血红蛋白是人体负责运送和交换氧气的工具，可让大脑保持活力，缺铁会引起贫血、精神涣散和记忆力减退。磷则是参与神经纤维传导、能量生成及储存的关键物质，是大脑运作不可缺少的元素。 3、牛奶 牛奶中富含蛋白质与矿物质钙，都是大脑的重要营养来源。蛋白质是人体构成的原料，也是制造脑细胞和神经传递物质的重要元素之一，能帮助脑部发展；钙质可抑制脑细胞异常放电、稳定情绪促进良好睡眠、减轻身体疲劳、增强抵抗力。睡前一杯牛奶，可帮助大脑获得更充分的休息。 4、菠萝 菠萝含有很多维生素C和微量元素锰，而且热量少，常吃有生津、提神的作用，有人称它是能够提高人记忆力的水果。菠萝常是一些音乐家、歌星和演员最喜欢的水果，因为他们要背诵大量的乐谱、歌词和台词。 5、小米 小米中所含的维生素B1和B2分别高于大米1.5倍和1倍，其蛋白质中含较多的色氨酸和蛋氨酸。临床观察发现，吃小米有防止衰老的作用。如果平时常吃点小米粥、小米饭，将益于脑的保健。 6、南瓜 南瓜是β-胡萝卜素的极佳来源，南瓜中的维生素A含量胜过绿色蔬菜，而且富含维生素C、锌、钾和纤维素。中医认为：南瓜性味甘平，有清心醒脑的功能，可治疗头晕、心烦、口渴等阴虚火旺病症。因此，神经衰弱、记忆力减退的人，将南瓜做菜食用，有较好的治疗效果。  

人们常说“一年之计在于春，一天之计在于晨”，“早晨记性好”这句话也广为流传。 于是，人们都喜欢在精力充沛的早晨进行朗读背诵等记忆性的活动。 然而，早晨真的是记忆力最好的时间段吗？很多专家都表示怀疑，我们一起探讨关于记忆力的问题。 早晨记忆力更好吗？ 从1887年研究人员测试一天内不同时间膝跳反射的强度开始，人们进行了近百年研究，却仍然没有定论。 实际上，学习和记忆，是一件原理复杂、又十分个性化的生理活动。 记忆的形成机制尚没有确切的结论，如何衡量记忆的效果也是众说纷纭，更不要说对何时的记忆更高效进行判定和解析了。 记忆力的形成与什么有关？ 笼统地说，记忆的形成和神经元之间特定的电活动有关。 无论我们记忆的是一篇文章还是一段旋律，都离不开相关神经元的活动。 区别只在于有哪些神经元参与，有多少神经元参与，以及神经活动的频率高低等。 当足够多的电活动使神经元开始形成稳定联系后，相关的记忆便得到巩固。在这个过程中，神经元的活力、体内激素水平的高低，都会影响记忆的形成。 虽然人体是复杂的系统，但总会存在一个相对合适的状态。这个状态合适的时间，便是记忆相对高效的时间。 而身体状态随时间呈现出周期性调整，这是生物体存在节律性的一种表现。 18世纪的法国科学家德梅朗，发现含羞草叶片在恒定的黑暗环境下，仍表现出24小时的波动性变化。 2017年，诺贝尔生理学或医学奖被授予三位研究“生物节律的分子机制”的科学家。 人类用上百年的时间证明：生物体的状态随着时间的进展，受到内源性的调节。这种24小时的动物节律，完全是因为在生物体内有若干蛋白呈现周期性的相互作用。 记忆力的影响因素有哪些？ 首先，记忆是一种生理功能，它的形成和巩固，需要相应结构的配合。功能依附在结构之上，结构越合适，功能便越强大。 但是，究竟什么影响着记忆力呢？这完全因人而异。 比如，充足的睡眠、愉快的心情、强烈的刺激，甚至是之前的学习基础，都可能是重要的因素。 另外，人体内存在着一种自主性的生物钟。外部环境的改变，并不会对这套机制产生决定性的影响。但是，这套自主性的生物钟，只是影响记忆的众多因素之一。 我们并不能一刀切地宣布，什么时间是记忆最好的时候。 从研究的角度来说，想要知道自主性生物钟对记忆的影响，需要先把其它所有因素都排除掉。 被试者必须完全均一，不能有个性化的情感，不能有个性化的认知，也不能有个性化的饮食。这显然很难做到。 对记忆的研究，应该立足于改善我们的学习状态，大多数人完全没有必要知道生物钟究竟影响了多少记忆。 每个人所处的环境不同，测试结果可能和当地的气候有关，也可能和我们吃的东西有关…… 我们只要花一些时间，在不同的时间段做同样的学习，过一段时间比较效果就可以了。用这种比较，摸索出适合自己记忆的方法就可以啦！ 来源：星岛环球网

Claudia Kawas 加通社图 据CBC消息，80和90年代的人能与年轻几十岁的人保持同样的记忆力。现在科学家们正在研究这些大脑的秘密。这项研究也是寻找预防治疗阿尔茨海默征新药的希望。神经学家Rogalski在最近召开的美国科学促进会会议上说，随着年龄的增长，大脑的某些部分会缩小，即使避免了像阿尔茨海默氏症这样的疾病，大多数人也在生命最后阶段出现记忆问题。但事实证明，“Superagers”的大脑并没有像他们的同龄人那样快速缩小。在研究期间死亡的第一批尸体解剖显示，他们在大脑深处区域拥有更多对注意力很重要的特殊类型的神经细胞。这些神经细胞比典型的80岁以上人的神经元多四到五倍 ，也比一般的年轻成人更多。在加州大学欧文分校，Claudia Kawas博士研究了90岁以上的老年人。有些患有老年痴呆症。有些人保持良好的记忆力，有些则介于两者之间。Kawas告诉美国科学促进会会议，约有40％的老年人表现出没有痴呆症状，但在死亡时仍然有完全成熟的阿尔茨海默病征兆。（Rola编译）

美国加州大学洛杉矶分校的一项新研究称，60岁以上的中老年人每天步行4000步，可以改善注意力、提高记忆力。 在为期两年的研究中，研究人员招募了29名60岁以上、对自己的记忆力比较不满意的中老年人，使用加速度计追踪他们7天内的身体活动，并记录了他们每天的平均步数。参与者被分成两组，一组每天走4000步以上，一组则步行少于4000步。随后进行的一系列神经心理测试和磁共振成像扫描发现，每天步行超过4000步一组人海马体（大脑深处的记忆关键区)及周围区域比那些走不到4000步的人变得厚一些。研究人员称，这些区域越厚，人们在注意力、信息处理速度和执行能力方面表现越好，认知功能越强。新研究被发表在《阿尔茨海默病杂志》上。 新研究的第一作者，美国加州大学洛杉矶分校普瑞巴·悉达斯教授说：“大脑厚度是比大脑容积更有效的测量方式，可以追踪人脑的细微变化，独立预测认知能力。未来的研究将会致力于了解人脑海马体薄厚变化的原因。” 来源：人民健康网