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【星岛综合报道】经济学家预计2023年的经济衰退与之前不同，劳动力不足及顽固的通货膨胀，可能不会导致零工工作增加。经济学家说，紧俏的劳动力市场，加上不断变化的劳动力和顽固的通货膨胀，将使这次衰退不同于之前的衰退。经济学家雅尔尼赞（Armine Yalnizyan）指：「这是我们以前从未见过的多种因素的结合。」尽管零工工作让人想起基于应用程式的工作，例如为Uber开车或通过Fiverr寻找客户，但更广泛地说，它还包括合同工、兼职和零工，或者「准时制」劳动。雅尔尼赞说，这种工作往往会在经济衰退时期激增。加拿大另类政策中心（Canadian Centre for Policy Alternatives）的高级经济学家布洛克（Sheila Block）也认为，零工飙升有两大主因。一是经济衰退通常意味着更多失业者在寻找工作。第二，在经济衰退期间，雇主通常希望削减成本，并且更有可能雇用合同工或兼职员工，而非提供全职、永久性职位。但布洛克说，与以往的经济衰退相比，这两个通常会导致经济衰退期间零工工作增加的因素这次并不存在。据加拿大统计局（Statistics Canada）数据显示，零工占所有工人的比例从2005年的5.5%上升到2016年的8.2%。在此期间有两次急剧增长，一次与2008至09年的大衰退相对应。从2008年10月到2009年10月，加拿大的个体经营者增加了3.9%——个体经营者增加了10万多人，而就业工人的数量减少了近50万。但2023年经济的衰退，广泛预测将在几个重要方面与过去的重大衰退不同。雅尔尼赞说，即使经济出现放缓迹象，劳动力市场仍然吃紧。加拿大12月份失业率为5%，市场又增加了104,000个工作岗位，失业率仍然很低。许多行业的雇主都在努力招聘他们需要的工人。她指，个体经营未见激增；婴儿潮一代也在继续退出劳动力市场，留下更多工作机会。「只要这种人口现象继续存在，我们就可能不会看到零工工作大幅增加」。布洛克则说，更高的通货膨胀率意味着，如果将天然气等成本考虑在内，基于应用程式的零工工作的报酬将更低，这使得它对许多人来说吸引力较低。当然，这很大程度上取决于2023年经济衰退的深度，专家们目前预测经济衰退将相对温和。无论2023年零工工作是否显著增加，加拿大已经有大量个体经营者，其中许多是基于应用程式的零工或其他类型的独立承包商。布洛克表示，如果这些人因经济衰退而损失工作时间或收入，他们将比其他工人更难以自立，因为他们缺乏劳动法规和就业保险的保护。图：星报V6

有经济分析员表示，十分关注美国总统特朗普的经济政策，而预期美国在2021年底出现经济衰退的人数亦大幅增加。 根据美国全国商业经济学协会的一份调查报告指出，有34％经济分析员认为美国经济会在2021年底陷入衰退，人数比今年2月进行同类调查结果得出的25％，大幅增加9个百分点；报告亦指出，只有2％受访经济分析员认为美国今年会出现经济衰退，认为2020年会陷入经济衰退的人数占38％。 但特朗普已反驳经济出现衰退的言论，且表示金融市场于上周急剧下跌后，为经济已提供乐观前景，他强调，美国不会陷入经济衰退。 经济学家曾对特朗普的关税及较高的预算赤字有所忧虑，认为可能会抑制美国经济增长步伐。 特朗普政府对来自中国、欧洲、墨西哥及加拿大等不少美国主要贸易伙伴的货品征收关税；但有官员表示，关税是进口税，有助于美国政府获得更优惠贸易条件。 金融市场上周的表现，反映市场忧虑美国经济出现衰退的可能，加剧对持续的贸易紧张局势，及英国与德国经济正在萎缩的忧虑。 全国商业经济学协会调查的经济分析员，均表示对最近一轮美、中贸易谈判取得成果的前景持怀疑态度，只有5％人预测会达致全面贸易协议，64％人表示或会达成一项肤浅协议，近25％人预测两国没法达成任何协议。 即使如此，目前大多数经济数据均显示美国经济增长步伐稳固，雇主亦稳步增加职位，失业率继续处于近50年低位，消费者对前景亦乐观。 （资料图片） T02