■米尔蒂莫向记者展示比赛的装置。沈雯洁摄
本报记者沈雯洁
为了激发全国各地工程学本科生的创新思考能力，来自全国近250位大学生周五在本拿比的大别墅酒店（Grand Villa Casino Hotel)，共同参加“西部工程学竞赛”（Western Engineering Competition,简称WEC）。竞赛邀请了亚省大学、缅省大学、卡加利大学等13所学校的学生参与，米尔蒂莫（Andrew Miltimore）是初级设计组委会的负责人，他表示，优胜者可进入本年3月在多伦多举行的加拿大工程竞赛。
米尔蒂莫向《星岛日报》记者表示“西部工程学竞赛”将持续三天，竞赛类别不同，如周五的比赛针对来自大一及大二学生；周六针对大三及大四学生；学生将于周日就不同选题进行辩论。参赛学生由学校精挑细选出来，每所大学选出四位优异学生，组成团队，代表学校参加竞赛。
4小时内完成设计
参赛学生周五清晨已在会场准备，每组学生手持组委会发放的材料，如环保竹签、纸张、胶水和牙签，在四小时内设计出一个装置。米尔蒂莫说：“利用有限材料研发出装置，整个任务充满挑战，但也充满趣味，能培养学生的耐性、创新能力、团队协作能力等，同时也能感受到工程学的魅力。”
来自卡加利大学的欧阳贝勒（音译，Brennen O’ Yeung）是一年级新生，与工程学结缘要追溯到童年，年幼时喜欢用双手及工具制作出简单物件，长大后发现自己热衷于解决难题。他称:“觉得工程学的魅力渗透生活，针对一个问题，你能听到多种多样的答案。通过细心观察和谨慎推理，能创造出独一无二的发明。”
克里斯（Chris）来自卑诗大学，他认为，想出方案是比赛最难部份，尽管不确定推测的过程是否正确，但是通过成员间的探讨和一次次的失败，渐渐摸索出正确道路。他说:“我们有四小时去试验，有聪明的同伴协助，难题只有一个，但是解决方式有很多，没有最好，只有最适合，这就是我爱工程学的原因。”
