特斯拉和SpaceX公司的掌门人马斯克于2012年就提出了“超级高铁Hyperloop”的概念，然而多年过去了，受多种因素影响，“超级高铁梦”能否梦想成真仍待观察。
当年，美国加利福尼亚州高铁项目刚刚获得批准，有着“科技狂人”之称的马斯克却对此极为不满。在出席大会时，他对此大加吐槽，称加州的高铁项目为“世界上速度最慢但造价最高的高铁”，并构想了自己的高铁计划，“它的速度要比加州现行的高铁列车快上3到4倍，是飞机平均飞行速度的2倍。”随后，马斯克亲自画了一张超级高铁的草图，还公开了一份《Hyperloop Alpha》的论文。这份长达58页的论文详细地披露了他的超级高铁计划，“我们已经有了飞机、火车、汽车和船艇。”马斯克语气不乏得意，“超级高铁将成为人们的第五种运输方式。”自此，超级高铁引起了资本注意。
而根据近日德州首都区城市规划组织的一项研究，在连接35号州际公路走廊沿线德克萨斯州城市的高速交通选项中，比高铁更为先进的超级高铁目前排名最高。据估计，这条价值约170亿美元的超级高铁将以约1000公里的时速，把近6小时的汽车出行时间减少至不到1小时，1个小时内可运送16000名乘客。
高铁迟迟无法在美国开花结果，这又是为何？首先，由于美国土地、房屋大部分是私有化的，私有化土地会导致征地困难，这样美国修建高铁的“初始难度”更高。
另外，建设成本是最大的拦路虎。据世界银行测算，中国建设高铁的成本为每公里1亿至1.25亿元人民币，而美国加利福尼亚高铁的建设成本（不包括土地、机车车辆和建设期利息）高达每公里5200万美元。这意味着美国高铁的成本是中国的三倍多，而超级高铁的建设势必需要更多的资金支持。
然而，令人失望的是，就连马斯克本人提出的超级高铁项目也难破成本之痛。该项目此前获得重新评估，预计连接三藩市和洛杉矶的高铁专案总投资将超过160亿美元，相比预算增加了60%。马斯克只能无奈表示：“加州政府预估这项高铁项目耗资大约700亿美元，但实际可能超过1000亿美元，而且建成后不会比飞机更受欢迎。”
为德克萨斯州高速交通研究提供咨询的维珍超级高铁一号公司的业务开发经理克里斯汀．哈默则表示，密苏里州超级高铁的可行性研究估计建设成本约为每英里4000万美元。按照这个成本，德克萨斯州430英里的系统将耗资约170亿美元。
抛开成本不谈，必要性是另外一个争论焦点。公开资料显示，美国通用机场总量约2万个、汽车保有量超2.5亿辆，能满足各种出行需求，可以说高铁并非刚需。高成本建好的高铁票价有无吸引力、能不能与飞机、汽车竞争，得打一个大大的问号。
此外，到目前为止，针对超级高铁的监管框架还不存在。今年3月，美国交通部长赵小兰在奥斯丁宣布成立一个新的非传统紧急技术委员会来解决这个问题，为超级高铁、无人驾驶飞机和无人驾驶汽车等新技术提供监督框架。
在这样的情况下，加上建设超级高铁所需的时间，在接下来的十年里，能否看见美国的超级高铁梦成真，或许仍需画一个问号。
实现载人 “超级高铁”存三大难点
超级高铁并非传统意义上的火车，而是一种“真空钢管运输”交通工具，运行时将胶囊状客舱置于真空钢铁管道内，然后像发射砲弹一样将它发射至目的地。其工作原理是通过一个低压、接近真空管的磁浮力来推动运输舱前行。低压最大限度地减少了摩擦和空气阻力，大大降低了所需的动力。
多年前，维珍公司做了一个实验，那一天，数百名观众目睹了一场极具科幻色彩的实验。距他们不远处，一辆尚未建好车装置的、长达3米的超级高铁模型“滑车”，蓄势待发。然而，这场备受瞩目的实验仅仅持续了两秒——“滑车”在两秒内疯狂加速至时速180公里，掀起沙浪阵阵，最后却一头扎进沙堆，停了下来。之后维珍公司于2017年完成了首次真空环境下的超级高铁全系统测试，时速达到了70英里/小时（约合112千米/小时）——在再度进入公众视野之前，他们铺设的500米长、3.3米高的真空管道已被测验试用了数百次。
对于“超级高铁”，专家学者认为目前技术难点主要集中在三个方面。首先是真空管道的低成本建设，即如何以低成本实现、维持一个大体积的低真空空间。未来的“超级高铁”要实现载人，怎么建造站台，能够既方便乘客上下车，又维持管道的真空状态，就是一个尚未破解的难题。
其次是动力系统——超级高铁需要采用直线牵引技术，但目前这一技术的功效尚不能满足其动力需要，有待改进。
再次，目前的磁悬浮技术对于超级高铁而言，也不够稳定。
退休物理学家、超导磁悬浮概念的联合提出者詹姆士．鲍威尔则曾警示，超级高铁的轨道误差必须非常小，如果轨道墙壁位置差之毫厘，都可能导致灾难。此外，长真空管道如何维持低压，甚至接近真空状态极为困难。“整套系统非常脆弱，哪怕一个点失败，都可能引发灾难。”鲍威尔说。
超级高铁也遭到了微软创始人比尔．盖茨的公开反对，他在一场公开访谈栏目中就直接表示，很难理解马斯克宣导的Hyperloop超级高铁项目的现实意义，尤其觉得超级高铁概念在实现运行安全性方面，存在难以逾越的门槛。
