罗马天主教会的性丑闻愈揭愈多，有团体为成员追查身世时，揭发教廷原来有“秘密指引”，以应对神父破戒生育的问题。《纽约时报》向梵蒂冈查询，发言人证实确有一套处理准则，有关的神父会被要求离开神职岗位，做回一个父亲。但有批评指，由于这并非命令，涉事者往往如常继续其神职工作。
爱尔兰心理治疗师道尔28岁时才得知担任自己教父的罗马天主教神父，原来就是他的生父。这促使他建立全球性支持团体，协助像他一样身为教会丑闻产物的神父后代，摆脱内化的羞耻感。
道尔指出，他的支持团体网站“应对国际”有来自175个国家的约5万名成员。案例众多让神父生子议题越来越难以被忽视。他说：“这是下一波丑闻”、“到处都是这样的孩子”。
在2017年10月，道尔获圣座常驻联合国观察员尤尔科维奇总主教，向他展示一份关于神父有子女的内部指引。他要求复印，但遭到对方拒绝。道尔说，他当时震惊得知，教廷内部甚至有适用于神父所生孩子的专有名词：“获授圣职者之子”。
梵蒂冈发言人吉索蒂向《纽约时报》承认，针对神父当上父亲的情况，教廷确实有秘密指引，是一份内部文件，其基本原则是保护孩子。他说，根据秘密指引，这些神父会被要求离开神职人员的职位，“全心照顾孩子，承担起家长的责任”。
尽管该份文件显示，天主教神父必须保持独身生活，避免任何形式的性行为。但世界各地神职人员的性虐待丑闻经常打破这些规则戒律，而许多教会的部长也默认存在神职人员性行为的案例。然而，梵蒂冈教会却拒绝从其悠久的传统中退缩。梵蒂冈神职人员会众副主席里帕表示，指导原则更多的是形式的而非命令的。督导逾40万名神父的圣职部也表示，无法因此开除神父。
《纽约时报》该篇报道发表于教宗方济各第一次承认教会内有神职人员强奸和性虐修女后两周。教会也越来越难以漠视议题。梵蒂冈准备在本周召开一场前所未有的会议，讨论重创教会声誉的神父性侵儿童问题，届时可能有许多人不满教廷处理丑闻的方式，亲赴罗马抗议，包括儿童时期被性虐待的受害者、遭神父性侵的修女，和像道尔这样的神职人员的子女。
教宗方济各也坦诚，他相信神职人员性侵事件和生育子女的问题可能仍在继续发生。教宗表示，从人们意识到某个案例的那一刻开始，该案就已经结束了，道尔的事件就像这样。教宗称，梵蒂冈教会已经在这方面做了大量工作，将来还会就此做更多工作。“是的！我们有这个意愿和决心。”教宗补充道。
