■何太指农历新年前，有不少人往选购中式服装。 冯瑞熊摄
本报记者冯瑞熊
尽管有人说温哥华唐人街的农历新年气氛大不如前，但周四农历年三十，仍旧有很多华裔及西人到唐人街购买年货及过年食物。事实上，当地有不少商店铺承接及售卖与过年有关的商品，除大家熟知的烧腊和年花外，还有贺年装饰、传统服装及过年不可缺少的利是封和贺卡，部分商店的主要顾客更是西人。
吴先生在温哥华唐人街开店近40年，他周四接受《星岛日报》记者访问时称，上世纪八十年代，“像今日（年三十），唐人街到处人山人海，车也不能开进来，现在与当时是不能相提并论”。吴先生称，他本来在唐人街有4间店，经营不同生意，现时只剩下1间卖中式装饰店铺，慨叹现今税高租贵，市民消费能力愈来愈差，加上大型超市也售卖中式装饰，令他们生意愈来愈难做，笑言其店铺下年不知是否仍存在。
吴先生称，临近农历新年这几天，生意的确比平日好。据记者观察，吴先生在片打街（Pender St.）的店铺，顾客多是西人，克里斯（Chris）就是其中之一。他向记者表示，特地来唐人街购买贺年装饰，并非为庆祝农历新年，而是其设计公司今年6月将在温哥华会议中心（Vancouver Convention Centre）举办活动，部份嘉宾来自华裔社区，故特地购买贺年装饰留作布置会场。吴先生补充说，不少西人顾客都是因为与华裔做生意，所以买贺年装饰作布置之用。
除装饰品外，利是封也是过年不可或缺的物品。在唐人街缅街（Main St.）经营烫金印刷的陈国强向记者称，唐人街过去有4间同类店铺，现时只剩下他这1间，主因是无人愿意入行。他坦言现今印刷业大不如前，以前的人喜欢寄贺年卡给亲友，现时手机电脑普及，已很少人这样做。不过，他指利是封仍然很受欢迎，不少公司或顾客向他下利是封的订单，又指政客在选举前都会订购大量利是封作宣传品，更有人要求将现时流行的二维码印在利是封上。
陈国强称，他印制的利是封还有一个用途，就是不少教师为向学生教授中华文化，特地购卖利是封作教材。他说利是封是中华习俗，色彩又鲜艳，可以吸引学生注意力。其店内有一台已有80年历史的德国制烫金机器，现时仍然操作如常，不少人特地为参观这台机器而来，令其店铺恍如变了历史博物馆。
在唐人街经营中式服装30多年的何太则表示，其店本在奇化街（Keefer St.），数年前才搬到联合街（Union St.）。她说在农历新年前，也有不少人前来购买中式服装，有家长更会买旗袍或唐装让子女穿，以增加节日气氛。
由于要入货，经常往返香港与温哥华的何太称，在温哥华过农历新年，比在香港还要高兴。她向记者解释说：“这里（温哥华）有舞狮，又因为不是公众假期，不像香港大公司会闭店休息，所以我觉得在这里过年更加高兴。”
