（2021年7月2日星期五，Georgia Mates在安省金斯顿的Richardson体育场疫苗诊所前准备莫德纳新冠疫苗。加通社/Lars Hagberg）
近几周来，免疫力减弱的想法逐渐升温，一些国家用它来向其民众推出第三剂加强针。但是免疫学家说，这一概念在很大程度上被误解了。
虽然抗体确实会随着时间的推移而消失，但专家说这是应该发生的，这并不意味着我们对COVID-19没有了保护。
多伦多大学的免疫学家戈默曼(Jennifer Gommerman)说，“免疫力减弱”这个词让人们对免疫系统的工作方式有了错误的理解。
戈默曼表示，在接触到病毒后，免疫系统做出反应是非常正常的，在这种情况下会产生大量的抗体，大量的免疫细胞会产生。在这一时刻，这种反应占据了上风。但它必须收缩，否则你就没有空间进行后续的免疫反应。
西部大学免疫学副教授克富特(Steven Kerfoot)说，在疫苗接种或感染后的“初级反应”阶段，抗体水平急剧上升，这时你的免疫系统充满活力，准备攻击。
他补充说，它们随后从那个“紧急阶段”减少。但对病原体的记忆和身体对它的反应能力仍然存在。
克富特说，制造抗体的B细胞和限制病毒造成严重损害能力的T细胞，在接种疫苗后很长一段时间内仍会继续合作，避免严重疾病的发生。虽然T细胞不能直接识别病毒，但它们确定哪些细胞被感染并迅速将其杀死。
最近的研究表明，在接种COVID-19疫苗几个月后，T细胞的反应仍然很强。
“你可能会轻微感染……但所有这些细胞仍然存在，这就是为什么我们在预防严重疾病时仍然看到非常稳定的效果，”克富特说。
英国公共卫生局本周发布的一项预印本研究表明，即使在老年人中，对住院和死亡的保护仍然远远高于对感染的保护。
克富特表示，免疫力减弱的概念取决于你是在衡量对感染的保护还是对严重疾病的保护。
莫德纳本周发布的真实数据表明，其疫苗在预防住院方面的有效性为96%，即使在传播性更强的Delta变种中也是如此，预防感染的有效性为87%，低于去年临床试验中的94%的有效性。
莫德纳公司首席执行官表示，这一结果“说明了免疫力减弱的影响，并支持需要一个加强针来维持高水平的保护”。
辉瑞公司也用自己的数据提出了同样的观点，美国食品和药物管理局的一个咨询小组周五投票赞成对65岁及以上的人或严重疾病的高风险人群进行第三针注射。
然而，该小组拒绝为普通人群提供加强针，称制药公司提供的关于额外注射的安全数据很少。
戈默曼说，莫德纳公司提交的疗效数据并不表明有必要进行第三针注射。
她说:“事实上，它可以保护87%的人不受感染，这是不可思议的。大多数疫苗无法实现这一点。”
Moderna公司表示，他们的研究（尚未经过同行评审）表明，加强针也可以通过重新提高中和抗体水平来延长免疫反应的时间。
但安省密西沙加市的传染病医生查克拉巴蒂(Sumon Chakrabarti)说，只看抗体反应是有误导性的，而且可能被错误地用作接种无限次加强针的理由。
以色列已经为其公民开放了第三针，最近谈到了在不久的将来实施第四针。
查克拉巴蒂表示，这种免疫力减弱的观点正在被利用，令人担忧。有一种观点认为，抗体意味着免疫力，这是真的。但免疫力的背景水平，持久的T细胞之类，还没有得到足够的强调。
虽然一些专家坚持认为对普通人群进行强化免疫为时过早，但他们同意一些人将从第三次疫苗接种中受益。
国家免疫咨询委员会已经建议为免疫力低下的人提供加强针，因为他们不能从两剂疫苗中获得强大的免疫反应。
其他专家认为，在去年12月开始推广时被优先考虑的长期护理院居民可能很快也需要第三针。英国的研究表明，老年人群的免疫力可能正在减弱，但在65岁以下的人群中，即使有也不会下降太多。
查克拉巴蒂说，老年人群的保护能力下降可能更多是由于“重叠因素”，包括他们普遍较弱的免疫系统和长期护理人员集中居住的情况。
虽然我们仍然不知道对COVID-19疫苗接种的免疫反应持续时间，但戈默曼说，免疫细胞通常在骨髓中继续存活，并在“几十年”内产生少量抗体。
她说:“如果他们遇到了病原体，可以迅速动员起来。”
(加通社，都市网Rick编译，图片来源加通社)
